マイスターが組み上げるF1由来の技術を活用した直4ターボ

　先ごろ、メルセデス・ベンツの現行“W206型”「Ｃクラス」のラインナップに、初のAMGモデルとなるメルセデスAMG「C43 4マチック」が加わった。

　メルセデスAMGは、メルセデスのモータースポーツ活動を担うほか、それを通じて培った技術を市販車へとフィードバックしたトップパフォーマンスモデルの開発、さらに高性能エンジンの生産を手がける部門だ。

　新型C43のハイライトは、エンジンにF１由来の新技術を採用した点にある。実は先代のC43が3リッターV6ツインターボエンジンを搭載していたのに対して、新型の心臓部は２リッター直列４気筒ターボへと大幅に排気量がダウンサイジングされた。AMGをよく知る人なら、「C43が2リッター4気筒になるなんて」と嘆くかもしれないが、排気量は小さくなっても最高出力は408psへと向上している。

　AMG謹製のエンジンには、熟練のマイスターがひとりで1基を担当し、手作業で組み上げる“One man, One engine”という伝統があるが、新型C43に積まれる“M139”と呼ばれる4気筒ユニットもそれが受け継がれている。

　さらに新型C43では、そのエンジンに電気モーターと48Ｖ電気システムを組み合わせている。世界初となる“エレクトリック・エグゾーストガス・ターボチャージャー”はF1由来の技術であり、ターボシステム内に電気モーターを一体化。低回転域やアクセルペダルをオフにしたり、ブレーキを踏んだりした場合でも、モーターが電子制御でターボチャージャーの軸を直接駆動し、常にブースト圧を維持できるという優れものだ。いわゆるターボラグがなく、低回転域から全域にわたって自然吸気エンジンのように加速していく。

　また、この48Ｖ電気システム内にある“BSG（ベルトドリブン・スターター・ジェネレーター）”は出力を16ps高めるブースト効果のほか、高速走行時などにアクセルから足を離すとエンジンとトランスミッションを切り離して燃料消費を抑える“セーリングモード”や、回生ブレーキにより燃費効率を高めるマイルドハイブリッドとしても機能する。