パワートレインはHEVとPHEVの2本立て

　2022年夏の発表会において、4モデルの新型「クラウン」を公開したトヨタ自動車。先陣を切った「クラウン・クロスオーバー」を除く残る3モデルに関する追加情報が、先ごろ正式にアナウンスされました。なかでも注目は、発表会で真っ赤なボディが目立っていた「クラウン・スポーツ」です。

　クラウンといえばセダン。歴代モデルはそんな印象が強いモデルでしたが、16代目となる新型はそうしたイメージを一新。先行したクラウン・クロスオーバー、クーペSUVのクラウン・スポーツ、ステーションワゴンの「クラウン・エステート」、王道の「クラウン・セダン」という4種のモデルバリエーションで、変化の著しいユーザーニーズをカバーします。

　今回注目するクラウン・スポーツは、エモーショナルで創造的な雰囲気を持ち、乗り降りや運転のしやすいパッケージとともに、俊敏でスポーティな走りを楽しめる新しいカタチのスポーツSUVです。

　設定されるパワートレインはHEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類。駆動方式はいずれも4WDを採用します。

　スポーツSUVを名乗るだけに、HEVはクラウンクロスオーバーの「RSグレード」に設定される“デュアルブーストハイブリッドシステム”、すなわち、2.4リッターターボエンジン＋モーターの高出力バージョンが採用されると予想されます。

　デュアルブーストハイブリッドシステムは、エンジン、フロントモーター、トランスミッションである6速ATがクラッチを介してつながっており、ハイレスポンスな加速フィールやダイレクトでトルクフルな走り、加速の伸び感など多彩な美点を併せ持っています。

　ちなみにクラウン・クロスオーバーのRSグレードは、前後モーターの最高出力がフロント82.9ps、リア80.2psとほぼ均等で、後輪へ積極的に大トルクを伝達。前後トルク配分が最大でフロント40対リア60程度とリア寄りなこともあり、爽快なコーナリングを堪能できます。クラウン・スポーツも走りのよさが魅力的なSUVに仕上がっていることでしょう。

　対するPHEVは、レクサス「RX450h＋」に搭載されるシステムと同等だと予想されます。ちなみにRX450h＋は、最高出力185ps、最大トルク228Nmの2.5リッターエンジンに、最高出力182ps、最大トルク270Nmの駆動用モーターを前後1基ずつに組み合わせ、システム最高出力309psを発生。バッテリー容量は18.1kWhで、WLTCモードで86kmの一充電航続距離を実現しています。

●インテリアのデザインも明らかに

　21インチのタイヤ＆ホイールを履き、スポーティなエクステリアデザインをまとったクラウン・スポーツのボディサイズは、全長4710mm、全幅1880mm、全高1560mm。ホイールベースは2770mmで、2850mmのクラウン・クロスオーバーやレクサス「RX」よりも短い設定となっています（クラウン・スポーツの数値はすべて開発目標値）。

　そして今回の発表では、これまで公開されていなかったインテリアのデザインも明らかになりました。コックピット回りのデザインは基本的にクラウン・クロスオーバーと同じよう印象ですが、フロントシートはヘッドレストが背もたれと一体化したかのような形状でさらにスポーティさが増しています。

　また、クラウン・クロスオーバーのRSグレードでは、内装カラーのアクセントにイエローブラウンを使っているのに対し、クラウン・スポーツはブラック、ブラウン、レッドを設定する模様です。

　なかでも注目なのが、鮮烈なレッドのインテリア。インパネやステアリングのデコレーションパネル、各部のステッチ、ドアの内張り、センターコンソールなどはもちろんのこと、シートベルトにも赤を採用するなど、チャレンジングな色使いはインパクト絶大です。

　なおボディカラーは、モノトーン6色、ルーフをブラックとしたバイトーン5色の全11色を設定する模様。発表会で多くの人の目を釘づけにした鮮やかなレッドや、このクラスのモデルとしては珍しい明るいイエローなど、これまでの高級車では見られなかったカラーバリエーションとなっています。

＊　＊　＊

　気になる発売時期は、HEVが2023年秋頃、PHEVは2023年冬頃が予定されています。先行発売されたクラウン・クロスオーバーは、従来の“クラウン像”をいい意味で打ち破るトヨタの意欲作でした。それに続くクラウン・スポーツも、新しいクラウン像を打ち立ててくれそうです。