全長5mオーバーの迫力ボディを採用する新型「クラウン・セダン」

　トヨタ自動車は、「スーパー耐久シリーズ2023 富士24時間レース」が開催された富士スピードウェイにおいて、2023年秋に発売予定の新型「クラウン・セダン」の実車を日本で初めて公開しました。

　2022年夏に開催された発表会において、トヨタ自動車は新型「クラウン」4モデルを公開しました。その中で、歴代クラウンの正統な後継モデルと位置づけられているのが、今回フォーカスする新型クラウン・セダンです。

　16代目となる現行クラウンは、先行発売された「クラウン・クロスオーバー」、スポーツSUVの「クラウン・スポーツ」、ステーションワゴンとSUVの魅力をいいとこ取りした「クラウン・エステート」、そして王道のクラウン・セダンという4モデルをラインナップ。4台によるクラウン“群”で変化の激しいユーザーニーズに対応します。

　その中でクラウン・セダンは、正統派セダンとしての上質な走りと快適な乗り心地、そしてショーファーとしてのニーズにも応えられるくつろぎの後席空間が魅力的。パーソナルにもビジネスシーンにも活躍する新世代のフォーマルセダンと位置づけられています。

　新型クラウン・セダンに設定されるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とFCEV（燃料電池）の2種類。駆動方式はいずれも後輪駆動となっています。

　このうち、今回、日本初公開となった実車のクラウン・セダンは、FCEVの左ハンドル。タイヤ＆ホイールは20インチという仕様です。

　FCEVが設定されるパワートレインや駆動方式、そしてサイドのショルダーラインが水平に引かれたルックスを見ても明らかなように、新型クラウン・セダンはFCEV専用モデルである「MIRAI」をベースに開発されたモデルです。そのため開発も、同じチームが手がけているといいます。

　しかし、リアシートの居住性を重視した新型クラウン・セダンは、MIRAIよりもボディを拡大。全長5030mm、全幅1890mm、全高1470mm、ホイールベース3000mmという堂々としたサイズとなっています（クラウン・セダンの数値はすべて開発目標値）。

　ちなみにMIRAIは、全長4975mm、全幅1885mm、全高1470mm、ホイールベース2920mmですから、新型クラウン・セダンは55mm長くて5mmワイド、さらにホイールベースは80mm長くなっています。その恩恵は明らかで、新型クラウン・セダンの後席空間はMIRAIより格段に広がっていました。

●運転していて退屈なクルマにはしないと語る開発陣

　MIRAIとの違いはそれだけにとどまりません。新型クラウン・セダンは足回りのセッティングも変更しているといいます。

　ドライバーズカーのMIRAIは、ボディサイズからは想像できないほど軽快なフットワークの持ち主で、良好な乗り心地も含め、その走りはオーナーたちから高い評価を得ています。

　それに対して新型クラウン・セダンは、ショーファーカーとしてのニーズにも応えるべく後席乗員の快適性を重視。乗り心地を重視したサスペンションが組み合わされているといいます。

　とはいえ開発陣は、「運転していて退屈なクルマにはしたくない」との思いから、ドライビングも楽しめる足回りを目指しているといいます。

「もちろん、峠を走って楽しめるような走り味ではありませんが、安心して高速クルージングを楽しんでいただけるような、そして、長距離をストレスフリーでゆったり移動していただけるようなドライブフィールを目指しています」

　平日はリアシートに座って移動し、休日は運転席でステアリングを握ってドライビングを楽しめる……新型クラウン・セダンが目指すのは、そんなクルマなのだといいます。

＊　＊　＊

　新型クラウン・セダンはMIRAIと同じプラットフォームを使い、テクノロジーの面でも多くの部分でMIRAIのものをベースとしています。しかし、ボディサイズやデザインはもちろんのこと、コンセプトやポジショニングの違いにより、走りのねらいや方向性なども結構異なっているようです。