トヨタ新型「クラウン・セダン」の見どころはサイドビューにありなぜ開発陣は水平のショルダーラインにこだわったのか？

CAR & BIKE / COLUMN / IMPRESSION 2023-6-6

writer: VAGUE編集部

4モデルがラインナップされるトヨタ「クラウン」シリーズの中で、王道のモデルチェンジを果たすのが2023年秋に登場予定の「クラウン・セダン」です。迫力あるフロントマスクが目を惹くモデルですが、実はデザイン面のハイライトはサイドビューにありました。

他の3モデルとは印象が異なる新型セダンのルックス

「スーパー耐久シリーズ2023 富士24時間レース」が開催された富士スピードウェイにおいて、2023年秋に発売予定のトヨタ新型「クラウン・セダン」の実車が日本国内で初公開されました。

　初めて対面した新型クラウン・セダンは、迫力あるフロントマスクに圧倒されるクルマでした。しかし開発陣は、デザイン上のハイライトはサイドビューにあるといいます。それはなぜなのでしょうか？

開発陣が水平のショルダーラインにこだわった結果、セダンらしいプロポーションを具現したトヨタ新型「クラウン・セダン」

　トヨタ自動車が新型「クラウン」を公開したのは、2022年夏に開催された発表会でのこと。16代目となる現行クラウンは、先行発売された「クラウン・クロスオーバー」、スポーツSUVの「クラウン・スポーツ」、ステーションワゴンとSUVの魅力をいいとこ取りした「クラウン・エステート」、そして、歴代車種の正統な後継モデルと位置づけられているクラウン・セダンという4モデルで、変化の激しいユーザーニーズに対応します。

　なかでもクラウン・セダンは、正統派セダンとしての上質な走りと快適な乗り心地、そしてショーファーとしてのニーズにも応えられるくつろぎの後席空間を獲得。パーソナルにもビジネスシーンにも活躍する新世代のフォーマルセダンであると、トヨタはアナウンスしています。

　新型クラウン・セダンに設定されるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とFCEV（燃料電池）の2種類。駆動方式はいずれも後輪駆動です。ちなみに日本初公開となったクラウン・セダンの実車は、FCEVの左ハンドル。タイヤ＆ホイールは20インチという仕様でした。

　新型クラウン・セダンのボディサイズは、全長5030mm、全幅1890mm、全高1470mm。先行発売されたクラウン・クロスオーバーは全長4930mm、全幅1840mm、全高1540mmですから、100mm長く50mmワイドで70mm背が低い設定となります。

　さらに新型クラウン・セダンのホイールベースは3000mmで、2850mmのクラウン・クロスオーバーと比べてさらに150mm長くなっています（クラウン・セダンの数値はすべて開発目標値）。

　こうしたサイズの違いによるものなのか、新型クラウン・セダンのルックスは、他の3モデルとは印象がかなり異なります。

●セダンらしさを追求すべくこだわった水平のショルダーライン

　5mオーバーという堂々たるサイズのボディや、ヘッドライトをスリムかつコンパクトにすることでサメのような鋭い表情を演出する“ハンマーヘッド”デザイン採用のフロントマスクなど、新型クラウン・セダンのデザインには多くの見どころがあります。しかし先述したように、デザイン面におけるハイライトはサイドビューにあると開発陣は話します。

　実際、新型クラウン・セダンを真横から眺めると、その伸びやかなフォルムが美しく感じます。短いトランクリッドに長いキャビンを組み合わせた“ロングノーズ＋ロングキャビン”のサイドビューは、これまでのセダンではあまり見られなかったスタイリッシュな造形です。

　そうしたサイドビューの核となるのが、水平に引かれたショルダーライン。実は開発陣が最も重視したのは、サイドウインドウ下のラインをできるだけ水平に引くことだったといいます。

　その理由は、イマドキのセダンらしいフォルムを追求するため。実際、新型クラウン・セダンのサイドビューは、リアにしっかりと重心がかかったセダンらしいプロポーションに仕上がっています。

　新型クラウン・セダンのベースモデルである「MIRAI」も水平に近いショルダーラインを採用していますが、クラウン・セダンのそれはさらにフラットなラインとなっています。2台を見比べると違いは明らかです。

　新型クラウン・セダンは迫力あるフロントマスクも特徴ですが、実は、水平のショルダーラインが先行して決定し、その結果、フロントマスクの高さ＝厚さが決まったといいます。そうして決定したフロントマスクのボリュームに対し、ハンマーヘッドのデザイン要素や、大きな開口部にクロームメッキの縦桟を備えたバンパーを配していったといいます。

　ちなみに水平のショルダーラインは、あまり躍動感を感じられないものですが、新型クラウン・セダンの場合、絞り込まれたリアフェンダーが効果を発揮。斜め後方に回るとこの部分で動きを表現しており、ダイナミックな印象を与えてくれることが分かります。

＊　＊　＊

　水平のショルダーラインを採用するに当たっては、技術的に難しい部分もあったといいます。リアのサイドウインドウ下には給油（給水素）口を設ける必要がありますが、ウインドウの下端が下がるとリアタイヤとの間隔が小さくなるため、配管の通し方などで苦労させられたといいます。

　そこまでして開発陣がこだわったセダンらしいプロポーション。そのこだわりが新型クラウン・セダンの美しいサイドビューに結実しています。