新型EX30に関わったボルボ本社の開発者に話を聞いた

　新型EX30の狙いや特徴などについて、発表会のために来日したボルボ・カーズのEX30コマーシャル部門責任者のフランスチェスコ・スペチアーレ氏とEX30プロダクト責任者であるヨアキム・ヘルマンソン氏に話を伺いました。

　新型EX30の投入の狙いやターゲットユーザーを教えてください。

　スペチアーレ氏：「EX30投入の狙いは、まずはポートフォリオの拡大です。既存の40～90までのラインアップでカバーできないサイズや価格帯をカバーするモデルです。もちろん、新提案のクルマですから、新たな顧客の獲得することで、日本市場での成長も狙っています。

　さらに主要マーケットについては、欧州市場をメインとしていますが、今は世界的にBセグメントコンパクトカー市場が拡大していますから、日本はもちろんのこと、ブラジルといった欧州から離れた国も含まれています。ターゲット層は、非常に幅広いものになりますが、特にシングルの若者から子離れした夫婦に加え、ダウンサイズを望む人にフィットするでしょう。価格面については、市場により差がありますが、金銭的な制約がある若い人や2台目の愛車を検討中の家族にも検討いただけるモデルでありたいと考えています」

　小型EVとしてC40やXC40を投入済みでありながら、より小さなEX30を、このタイミングで投入した理由は？

ヘルマンソン氏：「より小さいクルマの方が、環境負荷の影響は小さく出来る可能性は高まりますが、これは2040年までにクライメイトニュートラルを実現するための大切な一歩です。EX30では、サイズを小さくすることで環境負荷を下げるのではなく、ライフサイクル全体でより効率の高いクルマをデザインすることを重視しています。例えば、XC40やC40と比べ、25％のCO2排出量の削減を可能としましたが、決してサイズが25％小さくなったわけではないことが最も分かりやすい部分でしょう。

　そして、EX30の最大強みは、EVに特化した専用プラットフォームを持つこと。だから、設計段階から空力的にも効率を高めやすい。さらにエンジンレスですから、構造的に低重心かつロングホイールベースにできるので、走りも良くなり、限られたスペースを最大限有効に活用できています」

　XC40やC40を含め、EVを後輪駆動化している理由は？

ヘルマンソン氏：「走行性能を高めるためです。元々、クルマは後輪ベースに動くものですから、後輪駆動の構造の方が、機敏な動きが得意です。最新のEV専用プラットフォームは、バッテリーなどの重量物の配置を最適化することで、重量を均等に配分できますので、FFベースのエンジン車よりもバランスに優れます。

　同様の理由から、XC40とC40は既存のプラットフォームですが、エンジンレスのメリットを活かし、重量バランスと走りの質が向上する後輪駆動ベースに変更しました。また同条件ならば、前輪駆動よりも後輪駆動の方が最小回転半径も小さく出来るので、東京のような交通量が多い場所では、小回りの良さが強みとなります」

　ボルボEVは、SUVだけの展開ですが、今後は異なる車種も期待できるでしょうか。

ヘルマンソン氏：「今は応えられませんが、その点も期待してください」

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　インタビュー後となる2023年8月末に、ボルボは新たなEVとして「EM90」を11月12日に発表することを予告。ボルボ初となる高級ミニバンを投入するというから衝撃的です。

　ただ伝統的に得意としてきたステーションワゴンや定番のセダン、伝説的な存在となっているクーペでもないことには少し寂しさを感じますが、今の時代が求める新たなショーファーカーとなるようです。

　ボルボ初のミニバンの実力に加え、サイズの大きなモデルでどのような環境負荷低減を図る秘密が隠されているのかにも注目です。