新型7シリーズが個性的なフロントマスクを採用した背景

「なんともすごい顔つきだなぁ」。BMWの新型「７シリーズ」のフロントデザインを見た人の多くは、そう感じるかもしれません。

　7シリーズはBMWの最上級サルーンで、メルセデス・ベンツ「Sクラス」やレクサス「LS」などがライバル。全長は5ｍを優に超え、車両価格は1000万円オーバーという、いわゆるハイエンドセダンです。

　過去、このクラスのモデルは保守的な印象が強かったものですが、新型7シリーズはなぜこれほどまでに個性的なフロントマスクを採用してきたのでしょうか？　日本での発売から1年あまり。新型7シリーズの革新性に改めてフォーカスします。

　新型7シリーズのフロントマスクの秘密。事情通の人の中には「中国市場の影響」と指摘する人もいるでしょう。それも確かに大きな理由のひとつです。

　いまや中国は世界最大の自動車マーケットであり、単に販売台数だけでなく、高級車の売れ行きも世界ナンバーワンの市場となっています。富裕層が多く存在し、高級車が売れまくるため、BMWなど高級車ブランドの商品企画も自ずと中国を重視する形となります。

　中国のような巨大マーケットを重視するのはビジネスとしては当然のこと。そのため、中国の人の嗜好に合わせ、新型7シリーズがアクの強いフロントマスクとなったのも理解できます。

●最大のライバル「Sクラス」との関係性も大きく影響

　しかし、BMWが大胆なデザインを採用してきた理由は、それだけではありません。大きく影響しているのは、最大のライバルであるSクラスとの関係性でしょう。

　メルセデス・ベンツのSクラスは、新型7シリーズにとって最大のライバルであると同時に、ハイエンドセダンのセグメントにおけるトップセラーです。つまりこのセグメントは、世界中どこへ行ってもSクラスを中心に回っているといえます。

　そんな状況を打ち破るべく、7シリーズの存在感を高めるにはどうすればいいか？　BMWは自問したはずです。Sクラスと同じ方向性では埋もれてしまいます。そのため彼らはフルモデルチェンジに際し、Sクラスとは違う方向にかじを切り、存在感を際立たせる道を選んだのです。

　そんなねらいが新型7シリーズのデザインにつながったと考えれば、個性的なデザインに込められた意図が見えてきます。