トヨタ首脳が登場を明言した“コンパクトなランクル”とは

　トヨタ「ランドクルーザー70」が、先ごろ待望の復活を遂げました。再再販がアナウンスされたのは2023年夏の発表会でしたが、当日はランクル70やブランニューモデルである「ランドクルーザー250」とともに、未来のランクルが披露されたことでも話題となりました。

　開発がウワサされる“コンパクトなランクル”とは、果たしてどんなモデルなのでしょうか？

　ランクル70とランクル250の発表会の終盤、プレゼンテーションを担当していたトヨタの首脳は1枚のイラストを公開しました。そこには、近未来のランクルシリーズ示唆する2台のモデルが写っていたのです。

　そのうちの1台は、トヨタがかつて、とあるイベントにおいてお披露目していたコンパクトSUVに酷似。メディアやSNSで大いに話題となりました。

　今回、復活を遂げたランドクルーザー70は、業務用途や過酷な環境での使用を主眼に開発された“ヘビーデューティなランクル”。トヨタの信頼の礎を築いた「ジープBJ」型の直系モデルであり、“ランクルらしさ”を色濃く継承し続ける存在です。

「ランドクルーザー」シリーズは「どこへでも行き、生きて帰ってこられるクルマ」というコンセプトを掲げていますが、前身である40シリーズの後継として1984年に誕生したランドクルーザー70はそれを忠実に守り、高い信頼性と耐久性、そして悪路走破性を継承させながら進化してきました。

　その結果、40年近く継続販売されているロングセラーでありながら、いつの時代もさまざまなシーンで重要な使命を担ってきたのです。

　そして今回、復活を遂げた新型ランドクルーザー70は、原点回帰をテーマにさらなる進化を遂げました。

　ヘッドライトが丸型となるなど、ルックスは70シリーズの初期モデルに通じるものに。また3ナンバー化に伴い、キャビンの居住性や乗り心地がブラッシュアップされています。

　そうした進化は、多くの人々の心をとらえたようで、早くも多数のオーダーが殺到しているといいます。その結果、すでに納期は長期化しており、比較的納期が短いサブスクサービスのKINTOでも、早くも2年以上の納期になるとアナウンスされています。

　復活したばかりのランドクルーザー70が手に入れにくい存在となった一方、トヨタは“次なるランクル”を開発中だといわれています。ここからは、登場がウワサされる新しいコンパクトなランクルとはどんなモデルなのか、チェックしてみたいと思います。