アウトバーンで250km／h走行を体験

　ドイツとオーストリアを往復する510kmの行程でも、エメヤは実に快適でした。

　今回はアウトバーンの速度無制限区間で250km／hを体験。しかも、200km／hを超えてもまったくストレスを感じさせることなく、それまでと同じ勢いで250km／hまで到達してしまったことには心底、驚きましたが、これも日本の公道では体験できない世界。

　もっとも、そうした超高速域でも安定した姿勢を保ち、静かで乗り心地が快適だったことは、優れたグランドツアラーとして重要なポイントといえます。

　静かで乗り心地が快適だったのはアウトバーンだけに限らず、市街地やワインディングロードでも同じこと。

　とりわけワインディングロードではロールを最小限に抑えながら、適度なピッチ（クルマの姿勢が前後方向に傾くこと）を生み出すことで、安心感の強い運転感覚を実現していました。

　安心感という点でいえば、ステアリングホイール、アクセルペダル、ブレーキペダルのリニアリティが優れていて、いつでも意のままに操れる点にも感銘を受けました。こうしたドライバーを中心とするクルマ作りは、ロータスがもっとも得意としてきた点です。

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　1948年にイギリスで誕生したロータスは、これまで軽量でハンドリングの優れたスポーツカーを作るのが得意な自動車メーカーとして知られていました。

　それが2017年には中国のジーリーによって買収。現在のロータスが全ラインナップのEV化を進めているのは、その影響です。

　ただし、長くロータスの本拠地として親しまれてきたイギリス･ヘセルに在籍するエンジニアたちも、主にクルマの評価面で現在もロータスのクルマ作りに関わっているといいます。

　EVに生まれ変わった新世代ロータスが、いまも往年の魅力を失っていない最大の理由は、この点にあるといえそうです。