“アクティブキャビン”の使い勝手が気になる？

　個性豊かな4種のモデルをラインナップするトヨタ自動車の現行「クラウン」シリーズ。その最後を飾る新型「クラウン・エステート」は、さまざまな事情により発売が延期されているものの、依然として2024年の注目車種であることに変わりはありません。

　新型「クラウン・エステート」は広大かつ使い勝手のいいラゲッジスペースを備えたモデルだけに、キャンプやゴルフ、車中泊にフィッシングといったレジャーシーンでの活躍が期待されています。

　そこで本記事では、SUVとステーションワゴンの魅力を“いいとこ取り”した新発想モデルである新型「クラウン・エステート」のラゲッジスペースについてチェックしたいと思います。

　現行モデルで16代目となる「クラウン」シリーズですが、その初代モデルは1955年に誕生。当時は第二次世界大戦直後で物資が乏しく、また、メーカー自体も技術やノウハウが不足している時代でした。

　そんな逆風の中で開発がスタートした初代「クラウン」ですが、開発陣の努力と創意工夫により、日本車として初の“100％国産“を実現しました。

　この初代「クラウン」誕生の経緯から、歴代モデルには“革新と挑戦”というDNAが息づいてきました。そのことを改めて見せつけてくれたのが、現行の「クラウン」シリーズでしょう。

　近年、「クラウン」といえば、保守的なセダンという印象が強かったのに対し、2022年7月に誕生した16代目はそうした固定概念を打破。意欲的な開発がおこなわれました。

　そうして誕生した現行シリーズは、先陣を切って発売された「クラウン・クロスオーバー」、王道の「クラウン・セダン」、クーペSUVの「クラウン・スポーツ」、そして、ステーションワゴンとSUVの魅力を融合した「クラウン・エステート」という4モデルをラインナップすることになりました。

　昨今の自動車マーケットはニーズの多様化しているなか、これら4台の“クラウン群”でそれに対応しようというのです。

　なかでも、シリーズの最後を飾る新型「クラウン・エステート」は、他の3台よりもチャレンジングなモデルといえます。

　トヨタ自動車は新型「クラウン・エステート」を「洗練と余裕の大人の雰囲気を併せ持ち、リアのフルフラットデッキとともに、機能的なSUVとしてアクティブライフを楽しめるモデル」と位置づけています。

　開発コンセプトは“アクティブキャビン”で、仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーたちが満足できるクルマを目指しているといいます。

　その象徴ともいえるのが、ラゲッジスペースからフロントシートの背後まで、フラットなスペースが続くリアキャビンのフルフラットデッキでしょう。

　リアシートの背もたれを倒し、格納されているボードを展開すると、リアゲートからフロントシートの背もたれまで2mを超えるスペースが出現します。

　このフラットなスペースは、長尺のサーフボード、ゴルフのキャディバッグ、そして自転車やキャンプ道具をといった多彩なアウトドアギアを余裕で飲み込む広さを誇ります。

　また、凹凸の少ないフラットなスペースが広がることから、車中泊も快適に過ごせそうです。

　そんな新型「クラウン・エステート」のラゲッジスペースは、その上質な仕立てにも注目です。

　フロアはもちろんのこと、ホイールハウスなど両サイドも毛足の長いソフトなカーペットでしっかりとカバー。見るからにラグジュアリーな仕立てとなっています。

●快適なレジャードライブを楽しめる優れた走行性能

　21インチのタイヤ＆ホイールを履く新型「クラウン・エステート」のボディサイズ（開発目標値）は、全長4930mm、全幅1880mm、全高1620mm、ホイールベース2850mmとアナウンスされています。

「クラウン・クロスオーバー」と比較すると、40mmワイドで80mm背が高いサイズ設定であることが分かります。

　そんな新型「クラウン・エステート」のコックピットは、他の現行「クラウン」と同じテイストにまとめられ、ディスプレイやシフトセレクターといった各種機能部品を集約し、島のように配置した“アイランドアーキテクチャー”コンセプトを採用しています。

　加えて、運転席側と助手席側で素材やカラーを別仕立てとするコーディネートが斬新です。運転席側は、ドライビングに集中できるブラックで統一され、助手席側は異なる素材と配色により、同乗者がくつろげるスペースに仕上げています。

　また運転席は、ドライバーの視線移動を最小限にすべく、メーターやディスプレイを水平のゾーンに集約。迷うことなく各種操作をおこなえて、ドライビングの楽しさを満喫できるスペースとしています。

　気になるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類をラインナップ。駆動方式はいずれも4WDを採用しています。

　現時点で詳細なスペックは明らかにされていませんが、「クラウン・スポーツ」と同じラインナップであることから、スペックも同様のものになりそう。

　HEVは、2.5リッターエンジン（最高出力186ps／最大トルク221Nm）に、最高出力119.6ps、最大トルク202Nmのフロントモーターと、最高出力54.4ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターの組み合わせ。

　PHEVは、2.5リッターエンジン（最高出力177ps／最大トルク219Nm）に、最高出力182ps、最大トルク270Nmのフロントモーターと、最高出力54.4ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターの組み合わせになると推測されます。

＊　＊　＊

　ステーションワゴンとSUVの美点を“いいとこ取り”した新型クラウン・エステートは、普段使いはもちろんのこと、休日のレジャードライブなど多彩なシーンで活躍してくれそうな1台です。

　また、必要にして十分以上の走行性能を備えることから、レジャードライブだけでなく走りを楽しみたい人も満足できるモデルといえるでしょう。