リアシートの居住性も上々の“新種の「クラウン」”

　4種類の個性豊かなモデルがラインナップされるトヨタ自動車の現行「クラウン」シリーズ。最後にデビューを飾る新型「クラウン・エステート」は、さまざまな事情により発売が延期となっていますが、2024年の話題の車種として高い注目を集めています。

　そんな新型「クラウン・エステート」は、SUVとステーションワゴンの魅力を“いいとこ取り”した新発想モデル。レジャーのアシとして、また、ロングドライブの相棒としても活躍しそうな1台だけに、同乗者の居住性が気になる人も多いのではないでしょうか？

　そこで本記事では、新型「クラウン・エステート」のリアシート回りをチェックしてみました。

　現行モデルで16代目となったトヨタ「クラウン」シリーズ。歴史をひもとくと、歴代モデルには“革新と挑戦”というDNAが息づいてきました。そのきっかけとなったモデルこそ、初代「クラウン」です。

　1955年に誕生した初代「クラウン」は、第二次世界大戦直後で物資が乏しく、また、メーカー自体も技術やノウハウが不足している時代に開発が進められたモデルでした。

　逆風の中で開発が進められたものの、開発陣は努力と創意工夫によって、なんとか初代「クラウン」を世に送り出します。こうして、日本車として初の“100％国産“を実現した初代「クラウン」が誕生するのでした。

　歴代「クラウン」に息づく“革新と挑戦”というDNA……それを改めて世に知らしめたのが、現行の「クラウン」シリーズです。

　近年、保守的なセダンという印象が強かった「クラウン」ですが、2022年7月に誕生した16代目は意欲的な開発によって人々が抱く「クラウン」へのイメージを打破します。

　その結果、現行シリーズは、先陣を切って発売されたリフトアップセダンの「クラウン・クロスオーバー」、王道の存在である「クラウン・セダン」、新種のクーペSUV「クラウン・スポーツ」、そして、ステーションワゴンとSUVの魅力を融合した「クラウン・エステート」という4モデルをラインナップ。多様化が著しい昨今の自動車マーケットのニーズに対し、4台の“クラウン群”で対応しようというのです。

　そんなシリーズで最後のデビューを飾る新型「クラウン・エステート」を、トヨタ自動車は「洗練と余裕の大人の雰囲気を併せ持ち、リアのフルフラットデッキとともに、機能的なSUVとしてアクティブライフを楽しめるモデル」と位置づけています。

　開発コンセプトは“アクティブキャビン”。仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーたちが満足できるクルマを目指して開発が進められています。

　21インチのタイヤ＆ホイールを履く新型クラウン・エステートのボディサイズ（開発目標値）は、全長4930mm、全幅1880mm、全高1620mm、ホイールベース2850mm。これは「クラウン・クロスオーバー」と比べて40mm幅広く、80mm背が高い数値となっています。

　この大柄なボディサイズにより、ゆとりのキャビンを手に入れている新型「クラウン・エステート」。それだけに、大人4名で長距離のレジャードライブを楽しみたいと考える人も多いことでしょう。そこで気になるのがリアシートの居住性です。

　実際にリアシートに乗り込んでみてまず驚かされるのが、足下スペースが広大なこと。身長170cmのドライバーが運転席に座わり、きちんとした運転姿勢をとると、リアシート乗員のヒザ前にはコブシ4個以上のスペースが確保されています。

　後席の乗員は、大人であっても足を組んで楽に座ることができます。これだけ広ければ、大柄なドライバーが乗ったとしても十分くつろげることでしょう。

　加えて、後席乗員のつま先がフロントシート下に収まるよう設計されているため、リラックスした姿勢で座れるのもポイントです。

　さらに助手席は、女子席の背もたれ側面に備わる調整スイッチでスライド＆リクライニング調整が可能。このスイッチには後席からもアプローチできるので、左側のリアシートに座る際は後席にいながら簡単に足下スペースを広げることができます。

　また、「クラウン・クロスオーバーより80mm背が高いことから、後席乗員は頭上空間のゆとりを享受することができます。

　リアシートに座ると、乗員の頭上にはコブシ2個以上のスペースが確保されており、大きなサイドウインドウによって開放感も抜群です。

　さらに、後席乗員のための快適装備も充実。センターコンソールの背後には、リアシート用のエアコン吹き出し口、USB-Cソケット、1500WのAC100Vソケットなどが備わります。

　ちなみに今回チェックしたプロトタイプには、後席にもシートヒーターを完備。ドアパネルにその操作スイッチが備わっていました。

　また、フロント側とリア側とで二分割されたサンルーフが備わる車両では、明るく開放感なキャビン空間が魅力です。サンルーフはリアシート側の方が開口部が大きく、このことも居住性を高めています。

●快適な移動をサポートする定評あるパワートレイン

　このように、快適なリアシートを備えている新型「クラウン・エステート」ですが、やはり見逃せないのはリアキャビンのフルフラットデッキでしょう。

　リアシートの背もたれを倒し、格納されているボードを展開すると、リアゲートからフロントシート背もたれの背後まで、2mを超えるフラットなスペースが出現します。

　このスペースには、長尺のサーフボード、ゴルフのキャディバッグ、そして自転車やキャンプ道具をといった多彩なアウトドアギアを気軽に積み込めます。また、フロアの凹凸が少ないことから、車中泊も快適に過ごせそうです。

　レジャードライブというと、ロングドライブを多用するケースも多いでしょう。そこで気になるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類をラインナップ。駆動方式はいずれも4WDを採用しています。

　現時点で詳細なスペックは明らかになっていませんが、「クラウン・スポーツ」と同じ構成であることから、スペックも同等になると予想されます。

　HEVは、2.5リッターエンジン（最高出力186ps／最大トルク221Nm）に、最高出力119.6ps、最大トルク202Nmのフロントモーターと、最高出力54.4ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターの組み合わせ。

　PHEVは、2.5リッターエンジン（最高出力177ps／最大トルク219Nm）に、最高出力182ps、最大トルク270Nmのフロントモーターと、最高出力54.4ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターの組み合わせになると推測されます。

　そんな新型「クラウン・エステート」のコックピットは、他の現行「クラウン」と同様のテイスト。ディスプレイやシフトセレクターといった各種機能部品を集約し、島のように配置した“アイランドアーキテクチャー”コンセプトを採用しています。

　運転席は、ドライバーの視線移動を最小限にすべく、メーターやディスプレイを水平のゾーンに集約。迷うことなく各種操作をおこなえて、ドライビングの楽しさを満喫できるスペースとしています。

　斬新なのは、運転席側と助手席側で素材やカラーを別仕立てにしていること。運転席側は、ブラックで統一することでドライビングに集中できるように、助手席側はそれとは異なる素材と配色を採用することで、同乗者がくつろげるスペースに仕上げられています。

＊　＊　＊

　ステーションワゴンとSUVの美点を“いいとこ取り”した新型クラウン・エステートは、開放的で広々としたリアシートを備えており、どの席に座っても快適なロングドライブを楽しめることでしょう。2024年央以降とされている発売が今から楽しみです。