発売が延期されても依然として期待大のエステート

　4種の個性的なモデルがラインナップされることになっているトヨタ自動車の現行「クラウン」。その最後を飾る新型「クラウン・エステート」ですが、発売が少し延期されることになりました。

　残念なニュースながら、依然として期待大のモデルであることは間違いありません。そこで本記事では、発売が待ち遠しい人のために新型「クラウン・エステート」の魅力をおさらいしたいと思います。

　トヨタの「クラウン」シリーズは、現行モデルで16代目を迎えたロングセラーモデルです。

　第二次世界大戦後、まだまだ物資や技術的ノウハウが乏しかった時代に初代「クラウン」の開発はスタート。日々、さまざまな困難に直面しながら、開発陣は創意工夫を重ねることで1955年に初代を世に送り出します。

　そんな初代「クラウン」は、日本車で初めて“100％国産“を達成したモデルでもありました。難産だったもののなんとか世に誕生した初代に始まる“革新と挑戦”のDNAは、後の歴代「クラウン」にも継承されていきます。

　2022年7月に発表された現行「クラウン」シリーズは、そのことを改めて世に知らしめたモデルといっても過言ではありません。

「退屈なセダン」といった悪評も一部で聞かれていたここ数世代の「クラウン」に対し、16代目となった現行「クラウン」は、チャレンジングな開発で既成概念を打破。リフトアップセダンというコンセプトを掲げた「クラウン・クロスオーバー」、王道の「クラウン・セダン」、クーペSUVの「クラウン・スポーツ」、そして、ステーションワゴンとSUVの魅力をいいとこ取りした「クラウン・エステート」と、4種の異なる個性で市場ニーズに対応しようとしています。

　なかでも、最後にデビューを飾る新型「クラウン・エステート」は、“革新と挑戦”のDNAを最も感じさせるモデルかもしれません。

　新型「クラウン・エステート」は“アクティブキャビン”をコンセプトに掲げた洗練と余裕の大人の雰囲気を併せ持ち、リアのフルフラットデッキとともに、機能的なSUVとしてアクティブライフを楽しめるモデル。仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーたちが満足できるクルマを目指しています。

　新型「クラウン・エステート」のボディサイズは、全長4930mm、全幅1880mm、全高1620mm、ホイールベース2850mmで、「クラウン・クロスオーバー」より40mmワイドで80mm背が高くなっていますい（新型「クラウン・エステート」の数値はすべて開発目標値）。

　そのインテリアは、ディスプレイやシフトセレクターの回りにスイッチ類などの機能部品を集中してレイアウト。さらに、運転席と助手席を分割した印象的なカラーコーディネートを採用することで、運転席はドライビングに集中できるように、対する助手席側は同乗者がくつろげるスペースになるよう工夫しています。

　気になるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類を設定することが明らかになっています。

　これが「クラウン・スポーツ」に準じたラインナップで、HEVは最高出力186ps、最大トルク221Nmを発生する2.5リッターエンジンに、最高出力120ps、最大トルク202Nmのフロントモーターと、最高出力54ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターの組み合わせとなることが予想されます。

　対するPHEVは、最高出力177ps、最大トルク219Nmを発生する2.5リッターエンジンに、最高出力182ps、最大トルク270Nmのフロントモーターと、最高出力54ps、最大トルク121Nmを発生するリアモーターが組み合わされるものと思われます。

●趣味のギアを積載しやすい広大なラゲッジスペース

　そんな新型「クラウン・エステート」のハイライトといえば、リアキャビンのフルフラットデッキでしょう。

　リアシートの背もたれを前方へ倒し、格納されているボードを展開すると、リアゲートからフロントシートの背もたれの背後まで2mを超えるフラットなスペースが出現します。

　このスペースを使って車中泊も快適に楽しめるほか、長尺のサーフボードやスキー板、かさばるゴルフのキャディバッグや自転車、キャンプ道具などの趣味のギアを積載するのにも重宝します。

　もちろん、「クラウン」の名を掲げるだけに、ラゲッジスペースの仕立ては驚くほど上質。フロアやホイールハウス回りなどは毛足の長いカーペットで覆われ、ラグジュアリーワゴンと呼ぶにふさわしい上質な空間に仕上がっています。

＊　＊　＊

　ステーションワゴンとSUVの美点を“いいとこ取り”した新型「クラウン・エステート」は、都市部での普段乗りから休日のレジャーユースまで、ユーザーごとにさまざまな楽しみ方ができる1台となりそうです。