これまでの「コルベット」にはなかった未来的な雰囲気をプラス

　そんな「コルベットE-Ray」の走りはどんな印象なのでしょうか？

　正直にいうと、モーターだけで走行する「ステルスモード」を除くとハイブリッド感は希薄です。

　モーターはあくまで黒子に徹していて、やはり濃いのはV8エンジンの存在感。ただし、アクセルペダルを踏み込んだときの加速の立ち上がりがスタンダードモデルよりも鋭いのはきっと気のせいではなく、モーターのサポートが効いているからでしょう。

　アクセル全開時の加速は、さすがの力強さと迫力。「ヒューン」といういかにもモーター駆動らしい音の演出もあり、これまでの「コルベット」にはなかった未来的な雰囲気も感じられます。

　ハイブリッドだからといって全面的にモーター駆動フィールを押し出すのではなく、V8エンジンの躍動感もしっかりと感じさせながらフレーバー的に未来感を演出するというバランスが絶妙。「ハイブリッドだからつまらない」、「何かが物足りない」という気持ちにはさせない仕上がりだと実感します。「コルベット」はモーターが組み込まれても、やっぱり「コルベット」なのでした。

　そんな「コルベットE-Ray」の価格（消費税込）は2350万円。1420万円のスタンダードグレード「2LT」に比べると高価ですが、高性能仕様である「Z06」の2500万円よりは低く設定されています。

　車両重量は、「2LT」に対して140kg、「Z06」に対して90kg増となる1810kg。この辺りを見ても、もしサーキットを走るのであればスタンダードモデルや「Z06」の方がいいでしょう。多くの人が「コルベット」に求める野性的な風味も、やはり純エンジン車の方が格上です。

　しかしながら、より鋭い加速、そして未来を感じさせる加速感を求めるのであれば、「コルベットE-Ray」は相当魅力的な存在。「どちらがいい」というよりも、多彩な選択肢の中から好みに合わせて選べるのは重要なことです。

＊　＊　＊

　蛇足ですが、筆者（工藤貴宏）は「コルベット」に乗るたびに「スーパーカーよりも手が届きやすい価格設定ながら、分かりやすい高性能とエモーショナルな感覚に満ちあふれているクルマづくりこそ、2代目のホンダ『NSX』には必要だったのではないか？」と考えてしまいます。

　たしかに新世代「NSX」は意識が高く、エンジニアの志もとても高いものでした。だからこそ、「もしハイブリッドがもっと刺激的なドライブフィールで、さらにハイブリッド機構のないもっと割安のガソリン車があれば、多くの人に受け入れられただろうに」と思わずにはいられないのです。

「NSX」になかった魅力を備えた「コルベット」が世界的に成功を収めている原動力は、巧みな商品設定にあると考えます。