多様性を感じさせるパワートレインのラインナップ

　とはいえ、新しいMINI「クーパー」の注目点はそれだけではありません。

　新型は、BEV（電気自動車）とガソリン車を併売。これからの自動車社会を語る上で欠かせないBEVの設定は「今年の1台」を選ぶ上で大きなプラス要素となる一方、多くのユーザーにとって親しみやすいガソリン車を選べることも非常に意味のあることです。この「多様性」も高く評価されたのでしょう。

　その上で、走りのよさも新しいMINI「クーパー」の魅力。その点も筆者（工藤貴宏）たちCOTY選考委員の期待を大きく超えていました。

　なかでも「クーパーS」や「クーパーSE」の“ゴーカートフィーリング”＝ゴーカートのような操縦感覚を得られるクイックなハンドリングは、ワインディングロードだけでなく普通に交差点を曲がるだけでキビキビした動きを体感でき、クルマを操っているという感覚が濃密です。クルマ好きにとって、これは大きな魅力といえるでしょう。

　でも、新しいMINI「クーパー」がここまで高く評価された理由は、それだけでは説明できません。選びの決め手となったのは、やはりMINIというキャラクター性でしょう。

　個性的で、誰もがMINIだと認識できるスタイリングとインテリア。それに乗り心地を犠牲にしてまでも貫いたシャープなハンドリング。それらによるMINIのアイデンティティは一朝一夕で出来上がるものではなく、歴史を重ねる中でカタチになってきたこと。そこにも大きな価値があり、新型もまたその名声を裏切らない内容なのです。

＊　＊　＊

　オーナーたちが「クルマを買った」というのではなく、「私はMINIを買ったのだ」と主張できる存在。唯一無二の個性から生まれるそんな世界観こそが、新しいMINI「クーパー」の最大の魅力なのかもしれません。