荷室だけでなくリアシートの居住性もハイレベル

　先ごろ待望の発売となったトヨタ新型「クラウン・エステート」。SUVとステーションワゴンの魅力を“いいとこ取り”した存在であり、荷室の使い勝手にフォーカスが当たりがちですが、そこは国産高級車の代名詞「クラウン」の名を冠したモデル。やはりキャビンの快適性が気になります。そこで本記事では、新型「クラウン・エステート」のキャビン、特に後席の居住性をチェックしてみました。

　初代「クラウン」は1955年に誕生。物資もノウハウも乏しかった戦後間もない時期だっただけに、開発は難航したといいます。しかし技術陣は、創意工夫を重ねることで史上初の“100％国産自動車“を実現しました。

　そうした産みの苦しみから“革新と挑戦”というDNAが息づいてきた歴代「クラウン」。そのことをあらためてアピールしたのが、2022年7月に発表された現行の16代目です。

　昨今、「クラウン」は“保守的なセダン”というイメージでしたが、16代目は“セダンありき”ではないモデルへと変身。リフトアップセダンの「クラウン・クロスオーバー」、王道の「クラウン・セダン」、スポーツSUVの「クラウン・スポーツ」、そして新型「クラウン・エステート」という“クラウン群”で、変化の激しいマーケットニーズに対応します。

　今回、18年ぶりに「クラウン」シリーズに復活した新型「クラウン・エステート」も、かつてのような単なるワゴンではなく、時代の変化を踏まえてステーションワゴンとSUVをクロスオーバーさせたリフトアップワゴンへと生まれ変わりました。

　新型「クラウン・エステート」は、「クラウン」が持つ品格と機能性が同居した“大人のアクティブキャビン”をコンセプトに、仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーがオンとオフのシームレスな移動とともにアクティブライフを楽しめるモデルとして、機能的でありながら上質、洗練、余裕にこだわって開発されたといいます。

　パワートレインは、2.5リッターエンジンを核とするHEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類を設定。HEVは「スマートで実用的」、PHEVは「アクティブで上質」という価値を提供し、多人数・多積載時も余裕の走りで移動時間の“質”の向上を目指しています。

　そんな新型「クラウン・エステート」は、インテリアも見どころ満載です。

　コックピットは、ディスプレイやシフトセレクターといった各操作系をひとまとめにし、それらを島のように配置した“アイランドアーキテクチャー”を採用。運転席と助手席とで役割を明確にしたアシンメトリーのコーディネートもポイントです。

　HEVのインテリアカラーは、「ブラック」のほか大人の華やかなアクティビティと好相性の「サドルタン」を設定。またPHEVは、アクティブで洗練されたイメージを感じさせる「グレイッシュブルー」を採用しています。

　加えて、ラゲッジスペースには“拡張型 完全フルフラットデッキ”を採用。これはトヨタ車初となるユニークな装備です。

　リアシートの背もたれを倒し、背もたれ背後に格納される“ラゲージルーム拡張ボード”を展開すれば、長さ2mの広大かつフラットなデッキスペースが出現。荷室容量は通常時で570リットル、リアシート格納時には1470リットルを確保しています。

　この荷室は、長尺のサーフボードやゴルフのキャディバッグなど、多彩な趣味のアイテムを積載するのに重宝するのは間違いなし。フラットなスペースなので車中泊も快適に過ごせそうです。