グローバルに展開するモデルとして開発された

　いまから53年前の今日1972年7月11日、ホンダは初代シビックを発表しました（発売は翌7月12日）。どんなクルマだったのでしょうか。

　いまもホンダの中核モデルとなっているシビックは、いまから53年前の1972年（昭和47年）5月11日に初代が発売（一部のグレードは9月発売）されました。

　1972年の主な出来事といえば、冬季オリンピック札幌大会や浅間山荘事件がありました。「日本列島改造論」を唱えた田中角栄氏が内閣総理大臣となり、また沖縄が日本に返還されました。

　さて、スポーツカーのSシリーズやホンダ 1300（クーペ／セダン）、そして軽自動車ではホンダ Zなど、パワー指向のクルマを多く作っていたホンダですが、排出ガス規制が強化された1970年代から転換を図ります。

　まず1971年にはファミリー指向の軽自動車「ライフ」を発表し、翌1972年には初代のシビックを発表しました。

　初代シビックは全長3650×全幅1505mmと、ライフをひとまわり大きくしたような台形フォルムのFF2ボックスカーでした。

　現在では、このスタイルはリアにテールゲートを持つハッチバックが主流ですが、初代シビックではクラシック「ミニ」のようにトランクを持つタイプも設定されていました。

　日本だけでなくグローバルに展開するモデルとして開発され、コンパクトなボディの中に広いキャビンスペースを持ち、そして小気味良い走りをバランスさせていました。

　エンジンは新開発の直4SOHCで、デビュー当初は1.2リッター＋4速MTのみでした。

　翌1973年5月には、1.5リッターや無段変速のホンダマチックAT、そして5ドアモデルも追加されました。また同年12月には排出ガス浄化技術「CVCC」採用のED型1.5リッターエンジン採用モデルも登場しています。

　初代シビックは日本でも北米市場でも人気を集めましたが、かつてのホンダを知っている日本のファンは、スポーティなモデルを求めました。

　そこで1974年10月に追加設定されたのが、「RS」でした。

　このRSは「レーシングスポーツ」の略ではなく「ロードセーリング」とされています。

　1.2リッターエンジンはツインキャブでパワーアップされ、シビック初の5速MTと組み合わされ、サスペンションも固められました。

　エクステリアでは前後バンパーにオーバーライダーを装着し、インテリアでは木目パネルやウッド ステアリングホイール＆シフトノブを装備していました。

　シビックRSはモータースポーツでも活躍し、シビックのスポーティなイメージを高めました。

　なお、初代発表時のシビックの東京地区車両価格（税抜き）は、2ドア STDの42万5000円から3ドア GLの54万5000円でした、また、RSは2ドアが76万5000円、3ドアが78万3000円でした。