最新のスバル車にも継承される卓越した性能とは？

　先日から新しいテレビCMがスタートしたスバルの「レヴォーグ レイバック」。そのロケ地をドライブ旅で巡ってきました。

　北海道・釧路エリアの雄大な海岸線のルートを走破してみて改めて実感したのは、「レイバック」とそのベースモデルである「レヴォーグ」が誇る、卓越した“グランドツーリング性能”でした。

　ひと口にスバル車といっても、いろんなイメージがあると思います。

　ある人は、雪国の生活に根づいた4WDを想像することでしょうし、「WRX」を始めとする全天候型高性能スポーツカーを思い浮かべる人もいるかもしれません。

　なかには、荷物をたくさん積めて雪道に強いことから“スキーエクスプレス”として活躍するステーションワゴンやSUVの印象が強い人もいるでしょう。

　また、かつてのWRC（世界ラリー選手権）における活躍や昨今のニュルブルクリンク24時間耐久レース挑戦などから、モータースポーツのイメージが強い人もいるに違いありません。

　そんなスバル車で忘れてならないのが、卓越した“グランドツーリング性能“です。それは、1989年誕生の初代「レガシィ」とそのワゴン版である「レガシィ ツーリングワゴン」によって強固になったもの。

　1995年には、後に「レガシィ アウトバック」となる「レガシィ グランドワゴン」が登場し、スバルにおける“グランドツーリング”のイメージは揺ぎないものとなったのです。

　ところで、“グランドツーリング”とはどんな意味を持つ言葉なのでしょうか？

　そもそもは“大旅行”を意味する言葉ですが、それが転じて“長距離を快適に走れるクルマ”のことを“グランドツーリングカー”と呼んだり、パワーにゆとりがあり、快適にロングドライブをこなせる性能を“グランドツーリング性能”といったりするようになります。

　歴代の「レガシィ」シリーズや「アウトバック」は、まさにそんな“グランドツーリング性能”に優れたクルマであり、一度でもドライブしたことがある人なら誰もが、その走りを高く評価するに違いありません。

　初代誕生から35年が経過し、気づけば「レガシィ」や「アウトバック」は日本での販売が終了してしまいましたが、それらを通じて培われた卓越した“グランドツーリング性能”は、最新のスバル車にもしっかり継承されています。

　その代表的モデルが、今回試乗した「レヴォーグ」とそのクロスオーバーSUV版である「レイバック」です。

「レヴォーグ」は、筆者（工藤貴宏）はこれまで何度も試乗し、トータルすれば数千キロはドライブしているモデルですが、乗るたびに感心させられるのは、ドライブフィールの心地よさとスポーティさとの絶妙なバランス。

　ハイレベルな快適性をキープした上で、ステアリングを切るとスッとスムーズに曲がっていく操縦性がもたらす“走る気持ちよさ”が、クルマ好きを満足させてくれるのです。

　一方の「レイバック」は、「レヴォーグ」と比べるとゆったりとした乗り味が印象的。車高を上げてロードクリアランスを稼ぎ、悪路走破性を高めているだけでなく、長いストロークを活かしてロールを許容するサスペンションが、オンロードでもおだやかな乗り心地をもたらしてくれます。

　若い頃なら間違いなくスポーティな「レヴォーグ」を選んでいた筆者ですが、歳を重ねた昨今は「レイバック」の落ち着きある走りに魅力を感じるようになりました。