「量産で高性能」という目標への飽くなきこだわり

「LFA」で味わった悔しさは、「GR GT」にもしっかりと息づいています。だからこそ「GR GT」は、「LFA」のような限定車ではなく、量産モデルとして登場させたいという強い思いの下、開発が続けられているのです。

　それを端的に物語るのが、カーボン製ではなくアルミの骨格を採用していることでしょう。

　カーボンは確かに、性能だけを見れば文句のつけようがない素材です。「LFA」のようにモノコックや基本骨格にカーボンを用いれば、軽さと剛性の両面で理想的なパッケージングを追求できます。

　しかしその一方、カーボン製とすると生産に手間と時間がかかるため大量生産が難しい上に、製造コストが高い分、どうしても車両価格が高額になってしまいます。そうなると、結果として「LFA」のような限定車になってしまう……そんなジレンマを、トヨタは「LFA」のプロジェクトを通じて痛感させられたというわけです。

　結果、新しい「GR GT」は、“量産で高性能”というキーワードにこだわりながら、別の解を探ることになりました。その答えが、軽量で高剛性に仕上げることができるスペースフレーム構造と、その素材にスチールではなくアルミニウムを選ぶ、というアプローチだったのです。

　アルミはスチールに比べて軽量でありながら、必要な剛性を確保しやすく、カーボンに比べれば生産性にも優れています。「量産で高性能」という方針を両立させる上で、アルミスペースフレームは、性能とコスト、そして継続性のバランスがとれた現実的な選択肢だったといえるでしょう。

　こうしてアルミスペースフレームを採用することになった「GR GT」ですが、発表会場で開発陣に話を聞いてみると、この骨格にはもうひとつ重要なねらいがあることが分かりました。

「『LFA』は限定モデルでしたが、『GR GT』はもう少し間口を広げたい。だからアルミを使いました。間口を広げるというのは価格的なこともそうですし、限定ではない量産モデルとして長く続けていきたいねらいもあります」

　このコメントからも、「GR GT」は「LFA」のような“一度きりの伝説”にしたくないという開発陣の思いが伝わってきます。

　あくまでフラッグシップであることに変わりはないものの、「LFA」ほどの超高額＆超限定車ではなく、もう少しユーザーの裾野を広げたい……そのための現実解としてカーボンではなくアルミという決断に至ったわけです。

　現時点で具体的な車両価格は明らかになっていませんが、価格に対するコメントがあったという事実を踏まえると、「LFA」よりはリーズナブルな設定となる可能性が高そうです。

「期待を込めて2500万円！」といいたいところですが、「LFA」の登場時とは為替も物価も全く異なります。円安が進み、世界的に物価も上昇している今、「LFA」より安い、とひと言でいってしまうのは、何を基準に語るかで議論を呼びそうなポイントでもあります。この辺りは、追って発表される詳細を待ちたいところです。

　そういえば、量産モデルとして継続していきたい、という開発陣の意思は、パワーユニットの考え方からもうかがえます。

　実際、発表会では「ガソリンだけでなくeフューエルにも対応していく」という方向性が語られたほか、今後、さらに厳しくなる排ガス規制への対応も視野に入れて開発を進めているといいます。

「GRヤリス」や「GRカローラ」といったGRモデルが、定期的な改良を重ねて進化を続けていることを考えると、「GR GT」もまた量産モデルとして長く生産され、アップデートを続けていくビジョンを見据えていると考えるのが自然です。

　2027年の登場が待ち遠しい「GR GT」ですが、それは物語の“ゴール”ではなく、あくまで“始まり”に過ぎません。その後、どんなストーリーが描かれていくのか……「LFA」で味わった悔しさを糧に、「量産で高性能」を掲げて歩み始める新フラッグシップの行方にこれからも注目したいところです。