VRX3よりもアイス路面での制動距離が11％短縮

　トヨタ「RAV4」はアルファードより軽量で、滑りやすい降り坂のカーブでも走りやすいという印象でした。

　先ほど出てきたアイスバーンの上に雪がのっている状態でも、フロントが滑るかリアが滑るかどちらかではなく、滑り出したとしても前後のバランスが大きく崩れることがないので安心感がありました。

　またカーブでハンドルを切っていったときのノーズの入りも良く、安心感がありました。

　RAV4よりコンパクトなトヨタ「ヤリス」（タイヤサイズ185／60R15 84Q）にも乗りました。

　直進付近のニュートラル感がやや手応え不足の感じでしたが、軽快なハンドリングで楽しく走れました。降り坂のアイスバーンでABSが作動するような急ブレーキも試してみましたが、予想以上の制動力を発揮していました。

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　WZ-1は先代のVRX3よりアイス路面での制動距離が11％も短くなっているということなので、危険回避能力も高くなっています。ユーザーの声はアイスバーンでさらにしっかりと止まることに90％の人が期待しているそうです。

　次は雪が積もった路面でしっかりと止まるが78.8％、アイスバーンで横滑りしないが56％と意外と多くの人がスタッドレスタイヤの性能向上を期待しているようです。

　筆者はまだ確かめてはいないのですが、WZ-1のアイス性能が長持ちするというデータに興味を持っています。

　経年変化による性能低下が小さいこともあって、約4年経過してもVRX3の新品時より高い氷上ブレーキ性能をキープしているということです。オイルが抜けていくことを防ぎゴムの柔らかさを持続できるロングステイブルポリマーを使ったWコンタクト発泡ゴムを採用が効いているようです。

　筆者は先代のブリザック「VRX3」のドライ、ウエット、スノー、アイスの各性能は相当高くその味付けも気に入っていました。しかしそれを超える性能を携えて新スタッドレス、ブリザックWZ-1が登場したのです。

　こうした性能向上の素になった考え方はENLITEN（エンライトン）テクノロジーです。これはスタッドレスタイヤに限らず、全タイヤに共通するタイヤ設計の基本のところです。

　まずは薄く、軽く、円くタイヤをつくることで、その基本性能そのものを高く持っていくこと。そしてそのタイヤのキャラクターに合わせてさらに伸ばす性能を引き上げるという手法だそうです。

どちらにしても冬道を走るとき新しいブリザックWZ-1なら誰でもより安心して運転できるでしょう。