黒は、ただ暗ければいいわけではない

　今回のパナソニックの新製品体験セッションで、強く印象に残った言葉があります。

「黒のビエラ」

　そして、映画監督・吉野耕平氏がMini LEDフラッグシップモデル「W97C」で自身の作品『沈黙の艦隊』を視聴した際に口にした、「ここまで出てしまうのか」という驚きです。

　この「出てしまう」という表現。単に「きれいに見えた」という話ではありません。作り手が暗闇の中に込めた情報、見えるか見えないかの境界、光のにじみ、音楽とセリフと効果音のバランスまで、家庭のテレビでここまで再現されてしまうのか、という作り手側の驚きなのです。

　アンミカさんの名言に「白は200色、黒は300色あんねん」という言葉があります。少しユーモラスに聞こえるかもしれませんが、映画やアニメ、ゲームを本気で楽しむ人なら、その意味は意外なほど腑に落ちるはずです。

　夜の海。暗い部屋。逆光の人物。洞窟の奥。潜水艦の艦内。宇宙空間。夕闇の街。アニメの夜景。ゲームのダンジョン。ライブ映像の暗転したステージ。

　それらは、すべて同じ「黒」ではありません。

　真っ黒に沈ませるだけなら簡単です。しかし、それでは作品の情報量は失われます。暗闇の奥に壁があるのか、人がいるのか、光が漂っているのか、湿度があるのか、緊張感があるのか。そうした微細な違いこそ、作り手が映像に込めた“空気”です。

　同じように、白もただ明るければいいわけではありません。雪の白、光の白、肌に乗る淡いハイライト、水面にきらめく反射、暗闇に浮かぶ小さな光。それらを全部同じ白として飛ばしてしまえば、やはり作品の情報量は失われます。

　パナソニックが今回掲げた「黒のビエラ」というメッセージは、黒を黒く沈めることだけを意味しているのではありません。

　黒の中にある表情、そして暗闇に浮かぶ白や光の階調まで描き分けることで、映像の奥行きを取り戻す。そこに向けた宣言だと感じました。

　ビエラの歴史は、黒の再現性を追いかけてきた歴史でもあります。プラズマ、液晶、有機EL、Mini LEDと、時代ごとの表示技術が変わっても、パナソニックが一貫して重視してきたのは、単に明るい、単に鮮やかということではありません。

　映像制作者が意図した色や階調を、家庭のリビングでどう再現するか。そのこだわりの中心にあるのが「黒」であり、その黒を成立させるための光の表現なのです。

　今回のW97Cで興味深いのは、パナソニックがその黒表現をMini LEDで本気で追求している点です。一般的に、黒の表現といえば有機ELを思い浮かべる人は多いでしょう。

　しかしW97Cは、Mini LEDならではの高輝度表現に加え、緻密なバックライト制御によって、暗闇の中にある微細な情報まで描こうとしています。

　つまりW97Cは、単なる“明るい液晶テレビ”ではありません。Mini LEDでありながら、黒の表現に踏み込んだ、パナソニックらしい高画質テレビなのです。