次はスズキとカワサキのリッターネイキッド

●スズキ「KATANA」

　続いて、スズキ「KATANA」を取り上げます。

　1981年に登場、世界へ衝撃を与えた伝説の名車「GSX1100S KATANA」をルーツに持つ本機は、スーパースポーツのDNAを受け継ぎつつ、スズキの現代の最高峰テクノロジーで再構築された孤高のスポーツネイキッドです。

　日本刀の切先をイメージしたシャープなフロントノーズや、燃料タンクからリアシートへと美しく流れる唯一無二のラインが、ストリートで圧倒的な存在感を放ちます。

　心臓部には、レースシーンで名機として定評のある「GSX-R1000」のユニットをストリート向けに最適化した998cc水冷直列4気筒エンジンを搭載。

　最高出力150ps、最大トルク105Nmを発生し、低回転域から力強いトルクを紡ぎ出す特性により、市街地のストップ＆ゴーからワインディングまで極めてスムーズな走りをわからせてくれます。

　電子制御面には「スズキインテリジェントライドシステム（S.I.R.S.）」を投入。3つの走行モードを選べるドライブモードセレクターや5段階のトラクションコントロールのほか、クラッチレバーの操作力を低減する「スズキクラッチアシストシステム（SCAS）」、クラッチ操作なしで変速できる双方向クイックシフトシステムがライダーの疲労を抑え、エモーショナルかつ快適な走りをサポートします。

　シート高は825mmですが、シート形状をスリムに絞り込むことで数値以上の優れた足つきのよさとフィット感を実現しています。

　価格は168万3000円に設定されており、伝統のスタイルと最新デバイスを高次元で融合させた、大人のためのプレミアムな1台に仕上がっています。

●カワサキ「Z900」

　続いて紹介するのは、カワサキ「Z900」です。

　その外観デザインは、五感を刺激するカワサキ独自の「Sugomi（凄み）」スタイリングを色濃く体現しており、鋭く睨みつけるようなシャープなLEDヘッドライトや、エッジの効いた力強い燃料タンク形状によって、ストリートで圧倒的な存在感を放つアグレッシブなフォルムが形成されています。

　心臓部には、総排気量948ccの水冷4ストローク並列4気筒エンジンを搭載。最高出力124ps、最大トルク98Nmというリッタークラスにふさわしい強烈なパワーを発揮します。

　また、最新の電子制御スロットルバルブを採用したことで、街乗りで多用する低中速域での扱いやすさと、サーキットやワインディングで本領を発揮する高回転域まで淀みなく一気に吹け上がる爽快な特性を高次元で両立しており、4気筒ならではの官能的な加速フィールを誰もがハッキリとわかります。

　さらに、このエモーショナルな走りを安全かつ快適にサポートするため、先進の電子制御デバイスが惜しみなく投入されています。

　IMU（慣性計測装置）を核とした高精度なトラクションコントロールに加え、バンク角に応じた緻密なABS制御をおこなう「カワサキコーナリングマネージメントファンクション（KCMF）」を装備。くわえて、レバー操作を軽減し急激なエンブレによるリアタイヤのホッピングを抑えるアシスト＆スリッパークラッチや、シフトの上下方向に対応したクイックシフターも備えており、ライダーの操作負担を劇的に減らす工夫が随所に見られます。

　車体重量は214kgに抑えられ、シート高は810mmに設定されているため、大柄になりがちなリッタークラスの中では非常に良好な足つき性と取り回しの良さを確保している点も嬉しいポイントです。

　価格は、充実した装備の標準仕様が148万5000円、ブレンボ製ブレーキやオーリンズ製リアサスペンションなどを奢った上位グレードの「SE」が166万1000円に設定されており、クラスを超えたハイパフォーマンスを驚異的なコストパフォーマンスで味わえる、まさに隙のない完成度を誇る1台に仕上がっています。

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　大排気量のネイキッドモデルは、各社の最新技術が投入されることで、日常的な街乗りから長距離のツーリングまで幅広く対応する扱いやすさを備えています。

　今回取り上げた3モデルは、大排気量ならではの力強さを持ちつつも、ライダーの体格や経験を問わず付き合える配慮がなされています。

　今後エンジンの環境性能向上と車体の軽量化が進むことで、このクラスがどのような進化を遂げていくのか、その動向にも注目が集まりそうです。