季節家電の弱点は「使える期間」よりも、しまわれること

　家庭用のかき氷機は、買った直後こそ楽しい。子どもと一緒に氷を削り、好みのシロップをかければ、食卓にちょっとしたイベントが生まれる。ところが、夏の終わりとともに出番は急減する。棚の奥や納戸へしまい、翌年になっても取り出さない。そんな家庭は少なくないだろう。

　季節家電の弱点は、単に使える期間が短いことではない。いったん視界から消えると、その家電を使う行為そのものが生活習慣から抜け落ちてしまうことだ。

　使わないからしまい、しまうからさらに使わない。結果として、製品の性能以前に、所有していることさえ忘れられてしまう。

　BRUNOが発売する「2WAY ジューサー＆かき氷」は、この問題に対して非常に合理的な答えを出した。夏はかき氷機として使い、それ以外の季節はジューサーとして使う。

　つまり、オフシーズンをなくすことで、収納される理由そのものを減らしたのである。

　発表会では「日常の『ジューサー』に、非日常のときめきを運ぶ『かき氷』を」というコンセプトが示された。朝のジュースやスムージーは日常の行為であり、かき氷は少し特別な時間をつくるもの。その性格の異なる二つを一台にまとめたことが、この製品の面白さだ。

ひとつのモーターで二つの刃を動かす、ありそうでなかった発想

　本機は、ひとつのブレードユニットを上下反転させ、ジューサー用とかき氷用の刃を使い分ける。ジューサーを使うときは食材を入れたカップにモーター部を装着し、逆さにして運転。かき氷を作るときは氷用アタッチメントへ付け替え、専用の製氷カップで凍らせた氷を削る。

　構造だけを聞けば、実にシンプルだ。しかし、シンプルだからこそ「なぜ今までなかったのか」と思わされる。

　複数の機能を搭載する家電は多いが、多くは同じ調理領域の機能を足したものだ。オーブンレンジなら温めと焼成、ホットプレートなら焼く、煮る、蒸すといった具合である。

　それに対して本機は、ジューサーとかき氷機という、使用頻度も季節性も異なる機能を組み合わせた。二つの機能を同時に使うのではなく、季節や時間帯によって主役を入れ替える。いわば、機能を足し算したのではなく、使われる時間をつないだ2WAYなのだ。

　消費税込みの価格は6380円。USB充電式のコードレスで、カラーはホワイトとブルーグレー。

キッチンに置いたままでも主張しすぎない、BRUNOらしい柔らかなデザインに仕上げられている。通年で使うという企画を、見た目の面からも支えている。