舗装路で分かった“BセグSUV”離れした上質な走り

　ジープ「アベンジャー」は同ブランドで最もコンパクトなモデルです。先行販売されたBEV（電気自動車）版に続き、2026年3月にはジープブランドの名に恥じない高いオフロード性能を実現したMHEV（マイルドハイブリッド）仕様も待望の上陸を果たしています。

　MHEVモデルは、オフロード性能を追求すべく専用設計とした個所がいくつかあるのですが、それらはオンロードでの快適性にも寄与するといいます。そこで今回は、オンロードでその乗り味をチェックしてみました。

「アベンジャー」は、ジープブランドの長い歴史の中でもチャレンジングなモデルであると表現することができます。

　ジープブランドは、高い悪路走破性を持つSUVを展開するブランドとして名声を獲得してきましたが、アメリカ発祥ということもあり、これまでのモデルは基本的にアメリカ市場を強く意識したモデルばかりでした。その点「アベンジャー」は、ジープとしては珍しくヨーロッパ市場を意識したモデルであり、そのためかアメリカ市場では販売されていないのです。

　ヨーロッパ市場を意識したことは、そのメカニズムからもうかがえます。現在、ジープブランドはステランティスグループの一員となっていますが、ステランティスのヨーロッパブランドで展開される“Bセグメント”モデル、例えば、フィアット「600」やアルファ ロメオ「ジュニア」とプラットホームと基本的なパワートレインを共用しています。

　このように書くと、「なんだ、見た目だけジープの街乗りSUVか」と思う人もいるかもしれません。しかし、ジープブランドの名に恥じないオフロード性能を獲得するために、MHEV版の「アベンジャー 4×e ハイブリッド」には独自のメカニズムが与えられています。

　なかでもポイントはリアまわりです。メカニズムを共用する他のモデルは、駆動方式がFF（前輪駆動）ですが、「アベンジャー 4×e ハイブリッド」はリアアクスルにもモーターを配置し、オンデマンド4WD仕様としています。また、リアアクスルの中央にモーターを配置しているため、リアサスペンションもトーションビーム式からマルチリンク式へと変更されているのです。

　この専用メカニズムは効果絶大で、以前、オフロードコースで試乗した際には、いい意味で予想を裏切る優れた悪路走破性を見せてくれました。見た目だけの都会派SUVの枠には収まらない卓越した走行性能で、アクティブにアウトドアを楽しむ人にとっては頼もしい相棒となることでしょう。

　そんなオフロード試乗会において、ステランティスジャパンのスタッフの方に「実は変更されたリアサスペンションは、オンロードでの乗り心地にもいい影響を与えています。ぜひ、舗装路でも試してみてください」との説明を受けました。オフロード性能の満足度が高い「アベンジャー 4×e ハイブリッド」ですが、オンロードでも高い満足度を得られるのか？　それを確かめるのが今回の試乗のメインテーマです。

●4WDとマルチリンク採用のねらいとは

　結論からいうと、試乗車を停めてある都心のガレージから走り出してすぐ、そのよさに気づきました。プラットホームを共有する他のコンパクトSUVと比べて、走り味のしっとり感はワンランク上。その違いは明確に体感できるほど分かりやすいもので、オンロードでの乗り心地は“Bセグメント”SUVであることを考えると上質だといえます。

　一方の動力性能は、元気で軽快なイメージです。ステランティスグループの各モデルで幅広く使われている1.2リッター3気筒のMHEVは、モーターで駆動しているという電動感が強いパワーユニットとなっています。

　だからこそ、低速トルクが重要なオフロード走行で好印象を得たのですが、オンロードでの市街地走行とも好印象です。スムーズでありながら、必要であれば力強いダッシュを見せてくれます。

　また、4WD化とリアサスペンションのマルチリンク化は、オンロード走行時の安定性にもいい影響をもたらしています。リアタイヤがしっかりと接地して駆動しているため、同じプラットホームを使う他モデルと比べて高速域での安定性が高く、ロングドライブでの疲労度も少ない印象です。

＊　＊　＊

　リアまわりに専用メカニズムを採用しているため、同じプラットホームを使う他モデルと比べると、499万円（消費税込）〜という価格面はやや割高な印象があるジープ「アベンジャー 4×e ハイブリッド」。しかし、オフロードでの卓越した走破性とオンロードでの快適性を高次元で両立していることを考えると、価格にふさわしい価値を備えたモデルであることを実感できます。

　小さくてもしっかりジープ。しかも、街乗りでも快適。「アベンジャー 4×e ハイブリッド」は、そんな欲張りな1台に仕上がっています。