従来タイヤ比でアイス制動は14％向上 アイス旋回性能13％向上

　今シーズン、新たに登場したヨコハマのSUV用スタッドレスタイヤが「iceGUARD 8 SUV（アイスガード8 SUV）」です。

　16インチから20インチまで、45シリーズから80シリーズまで全28サイズを用意、2027年にはさらなるサイズ拡大を予定するといいます。価格はオープンプライスです。

　コロナ禍以降、スタッドレスタイヤの需要は横ばいで推移していますが、SUVの人気により、SUV用スタッドレスタイヤの需要は伸びているそうです。

　そしてヨコハマによると、SUVユーザーは凍結路面でのブレーキ性能を重視するのはもちろんですが、乗用車ユーザーよりも雪上性能や耐摩耗性能への要求が高いといいます。

　そんなユーザーのニーズに応えるために開発された新スタッドレスタイヤ、アイスガード8 SUVは、昨シーズン登場した乗用車用スタッドレスタイヤ「アイスガード8」に続く、ヨコハマの冬用タイヤ技術コンセプト「冬テック」を採用した第2弾の商品となります。
　
　ちなみに冬テックとは、「ミクロレベルの“接触の密度”（単位面積あたりの氷とゴムの接触点）」と「マクロレベルの“接触の面積”（路面とタイヤの接触の面積）」のふたつの視点において、冬の路面との「接触」を最大化する、革新的な冬用タイヤ技術コンセプトです。

　具体的にいえば、まずトレッドコンパウンドにSUV専用に開発した「冬ピタ吸水ゴムSUV」を採用。これは多層構造で吸水力に優れる天然由来素材「水膜バスター」を高密度に配合したコンパウンドで、氷上で滑る原因となる水膜の吸水量を3％向上。これにより従来品「アイスガードSUV G075」と比較して、氷とゴムの接触点を61％増加させることで氷上性能を高めています。

　さらにAI技術とシミュレーション技術を活用してトレッドデザインを開発。専用に最適化されたプロファイルにより、ヨコハマのSUV用スタッドレスタイヤ史上、最大の「接地面積」「ブロック剛性」「溝エッジ量」を達成しました。これにより従来品に比べ接地面積を3％、ブロック剛性を16％増加し、さらに高次元な氷上性能を実現しました。

　これらの技術により、従来品アイスガードSUV G075と比べて氷上制動は14％向上。さらに氷上旋回性能は13％、雪上制動は4％向上という進化ぶりを見せています。

　またドライ性能は5％向上、ウエット性能は同等、ころがり抵抗も14％低減と、全方位で性能向上しているのが特徴です。

　さらに劣化抑制配合により、氷上グリップの低下を抑制。4シーズン履いても「永く効く」性能に貢献するそうです。また耐摩耗性能も、従来品よりも11％向上しています。

　そんな新アイスガード8 SUVの試走会が、2月に北海道・旭川で開催されました。
　　

　いや、わかります。「タイヤはバランスの商品なんだから、そんなに都合よく、すべての性能がそこまで向上しているわけないじゃん」…そう言いたくなるのもわかります。

　ただし、従来品アイスガードSUV G075が登場したのは2016年。タイヤにとってこの10年間の進化は、本当に凄まじいものがあるんです。

　試走会は、ヨコハマの旭川テストセンター「TTCH」で開催されました。TTCHは2015年に開設された横浜ゴムのスタッドレスタイヤ技術開発の拠点で、東京ドームの約19倍もの敷地面積を誇っています。

　まず向かったのは、屋内氷盤試験場。ここは国内最大級の施設で、室温5度以下ならば氷の温度をマイナス10度から0度まで制御できるそう。これにより安定したデータが取れるといいます。新商品のアイスガード8 SUVと、従来品のG075を乗り比べます。

　ここではアスファルトの場所で加速して20km／h、アイス路面に突入して速度を維持してから、笛の合図でドンとブレーキペダルを踏み、その距離を比較します。外の気温はマイナス3.3度、氷の温度はマイナス5.5度に設定されています。
　
　試乗車はトヨタ「ハリアー」で、サイズは同じ225／65R17ですが、ロードインデックスと速度記号が異なり、G075は「102Q」、アイスガード8 SUVは「106T」です。

　アイスガードSUV G075は、氷路面でブレーキを踏んでもツーッとかなり滑っていきます。それに対して新アイスガード8 SUVは、グギッ、グギッとABSを作動させながら止まります。

　右足で感じる制動感が明らかに違いますが、データで見ても、G075がブレーキを踏んでからから止まるまでの距離が21m／20m／19m／18mだったのに対し、アイスガード8 SUVは13m／15m／15m／16mと、圧倒的に短くなりました。

　もちろん走る場所、気温、氷の状況によって制動距離には差が出ますが、なるべく同じ場所、同じタイミングで走りブレーキを踏んでいるので、体感だけでなくデータとしてもこのように違いが出ました。