1台のみが製作されたV10エンジン搭載の試作車

　アメリカ・デトロイト近郊のクルマ好きの間では、これまで“V10エンジンを積んだフォード「マスタング」が存在する”と、まことしやかに語り継がれてきたそうです。

　誰かが見たことがある、誰かが写真を持っている、知り合いのフォード関係者が語っていた……伝聞、ウワサ、推測、憶測が組み合わさった、まさに都市伝説のような存在でした。

　ところが、そんな“V10マスタング”が、再び走れる状態になったのです。フォード自らが、約四半世紀前に製作した試作車を復活させたと発表しました。

　ベースとなったのは、1999年式のマスタング。2002年ごろに開発され、社内で「V10 Boss 351プロトタイプ」と呼ばれていた試作車で、1台のみが製作されました。

　一見しただけで、フォードの特殊車両部門“SVT（Special Vehicle Team）”が手がけた高性能モデル「コブラR」用のボンネットがおごられていることに気づきます。しかし、それ以外は至って平凡なルックスです。

　ボンネットの下に収まるのは、市販されることのなかった5.8リッターV型10気筒自然吸気エンジン。“羊の皮を被った狼”ならぬ、“ポニー（マスタングの俗称）の皮を被ったV10”と呼びたくなります。

　当時、フォードはピックアップトラック用の6.8リッターV10エンジンをラインナップしていましたが、“V10マスタング”のエンジンはそれとは異なります。いずれも、“モジュラー・エンジン”と呼ばれるエンジン群に属していましたが、ピックアップトラック用が鋳鉄ブロックのSOHCだったのに対し、“V10マスタング”にはアルミブロックのDOHCがおごられました。

“モジュラー・エンジン”とは、1991年の4.6リッターV8から始まるフォードのエンジン群のこと。生産設備などを共用しながら、排気量や気筒数の異なるエンジンを効率的につくり分けるという考え方に基づいています。

“V10マスタング”に搭載された排気量351キュービックインチ（約5.8リッター）の試作エンジンは、アルミ製4.6リッターV8をベースに2気筒を追加したもの。既存の鋳型に手を加えて専用のV10ブロックを製作し、シリンダーヘッドもコブラR由来のDOHCをベースに新たにつくり上げられました。

　驚くことに、エンジンブロックの全長はV8比で4インチ（約100mm）未満の延長にとどまっていたといいます。