低い全高でも広い室内を確保！ インドでの現地調査から生まれたSUVのデザイン

　では、新型「ALPHA」はどのような電動SUVになるのでしょうか？

　現段階で量産モデルの詳細は明らかになっていませんが、2025年に初公開された「Honda 0 α」のプロトタイプから、その特徴をうかがうことができます。

　まず目を引くのが、一般的なSUVとは異なる低く構えた未来的なスタイリングです。

「Honda 0」シリーズの開発思想である“Thin”に基づき、SUVに求められるロードクリアランスを確保しながら、低い全高を実現。キャビンを薄く設計することで、広々とした室内空間との両立も図っています。

　一方、ワイドなスタンスや張り出したフェンダーによって、SUVらしい力強さも表現されています。

　フロントには、ヘッドライトや充電リッド、発光式エンブレムなどを統合したパネル状の“スクリーンフェイス”を採用。リアにも特徴的なスクリーンフェイスを設け、テールランプやバックライト、ウインカーをまとめたU字型のライトによって、独創的な後ろ姿をつくり出しています。

　こうしたデザインには、インド市場での調査結果が反映されているようです。

　ホンダの公式デザイナーインタビューによると、エクステリアデザインのプロジェクトリーダーを務めた福井拓氏は、開発に先立ってインドを訪問。都市部の交通環境や現地の人々の暮らしを調べたといいます。

　その際に着目したのが、クルマやバイクが混在する交通環境と、クルマを自己表現の手段として大切にする人々の価値観だったといいます。

　そこで、洗練された「Honda 0」シリーズのデザインを維持しながら、SUVらしいタフさや力強さを加える方向で開発を進めたとのこと。

　また、デザイナーのパク・ソンジン氏が特にこだわったのは、ボディ後部のフェンダー形状だといいます。トレッドを広げることなどによって、コンパクトなボディに凝縮感のある力強いスタイルを生み出しています。

　装飾的な表現が好まれるインド市場に対し、あえて余計な装飾を省いたミニマルなデザインを提案している点も興味深いところです。

　このように、「Honda 0 α」は単にインドで生産されるだけでなく、開発段階から現地市場のニーズや価値観を取り入れてきたモデルなのです。

　なおインドの自動車メディアは、新型「ALPHA」について、リン酸鉄リチウムイオン（LFP）バッテリーの採用や、前輪駆動のシングルモーター仕様になるなどと予想しています。

　バッテリー容量や航続距離、モーター出力、駆動方式といった主要スペックは、現時点でホンダから正式発表されていません。また、量産モデルがプロトタイプのデザインをどこまで受け継ぐのかも、注目したいポイントです。

＊　＊　＊

　インドを皮切りに、日本への投入も計画されているホンダの新しい電動SUV「ALPHA」。12月2日の世界初公開では、その具体的なパッケージングや性能がどこまで明らかになるのか気になるところです。