新開発の2リッター直4ターボはAMGの職人が1基ずつ手組みする

　いわば本流である“63”シリーズが、ライバルとの競争の中でますますパフォーマンス志向を強めていく中で、メルセデスAMGが先代「Cクラス」の時代に新たに設定したのが“43”シリーズです。

　ひとりの職人が全工程、責任持って組み上げる「ワンマン、ワンエンジン」のユニットこそ搭載していなかったものの、十分なパフォーマンスに快適性とスポーツ性を両立したフットワークなどがウケて、瞬く間に人気モデルになりました。

　電動化の時代を迎えて、この43シリーズも新たなフェイズに入ります。新型Cクラスに設定された最新のメルセデスAMG「C43 4MATIC」は、エンジンを従来の3リッターV型6気筒ターボから、2リッター直列4気筒ターボへとダウンサイジングさせて登場しました。

　もしかすると、それだけ聞くとガッカリする人もいるかもしれません。ですが、そこはメルセデスAMG。じつは思わず目をひくポイントがふたつ仕込んでありました。

　まずひとつは、このエンジンがAMGのファクトリーで職人の手によって1基ずつ組み立てられるものだということ。そう、M139Lと呼ばれるこのエンジンは、メルセデスAMG A45 4MATICなどが搭載しているものを縦置きにした、まさに「ワンマン、ワンエンジン」のユニットなのです。

　そして、もうひとつ。じつはこのターボチャージャーは、市販車で初めて排ガス＋電動のハイブリッドタイプとされているのです。

　単体で最高出力は408馬力、最大トルクは500Nm、さらに減速エネルギーを回生して駆動力として使用するベルト式スターター・ジェネレーターの14馬力もアリと、排気量も気筒数も減らしながら先代の3リッターV型6気筒ターボの同390馬力・520Nmと同等のスペックを実現したこのユニット。

　ご存じの通り、ターボエンジンで排気量をそのままにパワーを高めていくためには大型のターボチャージャーが必要になりますが、一方でそうすると排ガスの量が少ない低回転域ではレスポンスが落ちてしまいます。いわゆるターボラグです。

　そこで今回、採用されたのが、この排ガス＋電動のターボチャージャー。48Ｖマイルドハイブリッドシステムから供給された電気を使って、低回転域やアクセルオンの際に即座にタービンを回してやることで、ターボラグとは無縁の鋭いレスポンスの獲得を可能としたわけです。

　トランスミッションはAMGスピードシフトMCT 9G。トルクコンバーターの代わりに油圧クラッチを用いた変速スピード重視の9速ATで、前後駆動力配分39：61の4WDシステムを組み合わせています。

　また、電子制御式ダンパーを備えたAMGライドコントロールサスペンション、最大2.5度まで操舵するリアアクスルステアリングを装備するなど、全体にわたってスポーツ性能が高められているのが、この新型メルセデスAMG C43 4MATICの特徴といっていいでしょう。