最近カー用品店の店頭でも見かけるようになったオールシーズンタイヤ

　10月。この時季は、ウインターシーズンに向けてタイヤを交換する時期になります。毎年10月中旬には北海道で初雪を観測します。

　冬用のタイヤといえば、やはりスタッドレスタイヤが主流ですが、最近ではカー用品店やタイヤ専門店の店頭で、オールシーズンタイヤが並んでいるのを見かけるようになりました。

　オールシーズンタイヤとはどんなタイヤなのでしょうか。スタッドレスタイヤとはどう違うのでしょうか。

　スタッドレスタイヤとは、冬用タイヤに分類されるタイヤです。

　1980年代までは、降雪地域では冬にはスパイクタイヤを装着するのが主流でした。しかし、スパイクがアスファルトを削る粉じんが問題となり、1991年には一部の地域などを除き使用が禁止されてしまいました。

　そのスパイクタイヤに打ち込まれている金属の鋲（スタッド）がなく（レス）ても、冬の道を走ることができるように開発されたタイヤが、すなわち「スタッドレスタイヤ」ということになります。

　このタイヤはおもに、凍結した路面や雪道での走行を想定しているため、降雪の多い地域では冬のマストアイテムといえます。

　一方、首都圏でも雪が積もり、高速道路で「冬用タイヤ規制」がおこなわれている光景を見る機会もあります。

　この場合、夏タイヤであればチェーンを装着する必要がありますが、スタッドレスタイヤなどの許可されたタイヤであればそのまま通行することが可能です。

　また一般道でも、積雪や道路の凍結がありそうな場合、夏用タイヤでの走行は事故の原因になるため、クルマでの外出を諦めてしまうドライバーも多いのではないでしょうか。

　しかし、こうした場合を除けば、首都圏をはじめとした非降雪地域で積雪に見舞われるのは、多くても年に数回。そのためだけにスタッドレスタイヤに履き替えるのは時間も手間もかかります。とくにマンションなどに住んでいる人であればタイヤの保管場所にも困るはずです。