PHEV仕様はシャシーやブレーキも強化

　新型クラウン・スポーツに設定されるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類。駆動方式はいずれも4WDを採用します。

　これに対してクラウン・クロスオーバーは、駆動方式こそ全車4WDと同じながら、パワートレインは2.4リッター“デュアルブーストハイブリッドシステム”と、2.5リッター“シリーズパラレルハイブリッドシステム”という2種類のHEVになっています。

　足元に目を向けると、2台はともに21インチという大径のタイヤ＆ホイールを設定しています。ただし、会場にあった新型クラウン・スポーツのタイヤサイズは235／45Ｒ21、クラウン・クロスオーバーのそれは225／45R21でしたから、新型クラウン・スポーツの方が1サイズ、幅がワイドになっています。タイヤサイズだけ見ると、路面へのグリップ力では新型クラウン・スポーツの方が有利に働くと思われます。

　新型クラウン・スポーツは、クラウン・クロスオーバーに対して全長が220mm短く、全幅が40mm広く、ホイールベースは80mm短くなっています。先述したように、これはデザインを重視した結果ですが、開発担当者によるとサイズの違いが走りにも効いているとのこと。

　プラットフォームこそ2台の基本設計は同じですが、前後オーバーハングやホイールベースが短い新型クラウン・スポーツには、“DRS（4輪操舵）”などに専用のセッティングが施され、スポーツの名にふさわしいフットワークを手に入れているといいます。

　また、クラウン・クロスオーバーにはないPHEVも、走りには有効に働くのだとか。動力性能がアップすることはもちろんですが、重く大きなバッテリーを車体の下側に積む分、重心高が低くなること、また、バッテリー周囲のシャシーを補強していることなどから、フットワークもハイレベルな仕上がりだといいます。

　ちなみに、PHEV仕様は車重が重くなるのがネックですが、会場にあった新型クラウン・スポーツには高性能ブレーキが採用されていました。ストッピングパワーの強化にも抜かりはない模様です。

＊　＊　＊

　このように新型クラウン・スポーツは、コンセプトや内外装デザインだけでなく、その中身も先行発売されたクラウン・クロスオーバーとは異なる部分が多いモデルです。実際に公道をドライブする際、これらの差異がどのような印象の違いを生むのか？　HEVが2023年秋頃、PHEVが2023年冬頃とされる正式発売が今から楽しみです。