従来モデルからの殻を破ったトヨタ「プリウス」に栄冠

　その年に発表・発売された乗用車の中から、最も優れた1台が選出される「日本カー・オブ・ザ・イヤー」（以下、COTY）。2023-2024年シーズンの“今年の1台”が、先ごろついに決定しました。

　COTYは、日本のモータリゼーションの発展と、コンシューマーへの最新モデルおよび最新技術の周知を目的として1980年に創設。文字どおり、日本を代表する“クルマの賞典”として、日本国内だけでなく海外からも高く評価されています。

　44回目となる今年度のノミネート車は、2022年11月1日から2023年10月31日までに日本国内で発表された全34台の乗用車。

　自動車評論家、ジャーナリスト、有識者からなる60名の選考委員による第一次選考では、上位10台の「10ベストカー」を下記のとおり選出しました（ノミネート順）。

・スバル「クロストレック」
・トヨタ「アルファード／ヴェルファイア」
・トヨタ「プリウス」
・日産「セレナ」
・ホンダ「ZR-V」
・三菱「デリカミニ」
・アバルト「500e」
・BMW「X1」
・マセラティ「グレカーレ」
・フォルクスワーゲン「ID.4」

　これら10台の中から、同じく選考委員による最終選考投票によって今年度のイヤーカーが次のとおり決定しました。

　栄えある2023-2024年シーズンのナンバーワンに選ばれたのはトヨタ「プリウス」。同車がイヤーカーに選出されるのは今回が3度目です。

　COTYを運営する一般社団法人 日本カー・オブ・ザ・イヤー実行委員会は、プリウスの授賞理由について次のように発表しています。

「ハイブリッド車のパイオニアであり、⻑く牽引役、推進役を務め続けたプリウスが、5代目にしてついにその殻を破った。ハイブリッド技術が一般化した今、もはやそのシンボルである必要はなく、自らブレークスルーを図り新しいフェーズへ移行したのである。

　首脳陣からはコモディティ化を進める案も出たが、それを覆したのは開発陣の熱意。クリーンな車というだけでなく、愛される車を目指した。

　これまで空力性能最優先だったボディは、スタイリッシュなモノフォルムに大変身。Cd値では従来型に少し劣るものの、前面投影面積を減らすことでCdA値は従来型並みに抑えることに成功している。

　その上で低重心化とロングホイールベース化を図り、動的性能の著しい向上を実現したことが高く評価された。操縦性はプリウス史上最も敏捷かつ正確なものに変貌を遂げ、スポーツドライビングが楽しめる」

●インポートカー部門はBMWのコンパクトSUVが受賞

　一方、輸入車の中で最も多くの票を獲得したモデルに贈られる「インポート・カー・オブ・ザ・イヤー」には、BMW「X1」が選ばれました。

　一般社団法人 カー・オブ・ザ・イヤー実行委員会は、X1がインポート・カー・オブ・ザ・イヤーに輝いた理由について次のように発表しています。

「日本市場に相応しいコンパクトサイズでありながら、BMWらしい動的質感の高さを実現。パワー・オブ・チョイス。つまりユーザーのライフスタイルに応じてBEV、ガソリン、48Vマイルドハイブリッド・ディーゼルの3種類のパワーユニットが用意され、そのどれもがハイレベルな走行性能を獲得している点が支持された。

　補助金を含めればほぼ同一のプライスレンジに収まるインポーターの努力も見逃せない」

＊　＊　＊

　そのほか、「デザイン・カー・オブ・ザ・イヤー」は三菱「デリカミニ」、「テクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤー」は日産「セレナ」が受賞。

　また「実行委員会特別賞」は、ジャパンモビリティショー2023を主催した「一般社団法人日本自動車工業会」が受賞しています。