ヒョンデの電動SUVにスポーティな新グレード「Nライン」が登場

　気づけばメキメキと世界シェアを拡大し、いまやグループ全体ではトヨタやフォルクスワーゲンに続く世界第3位の販売規模を誇るまでになった韓国の自動車メーカー・ヒョンデ。

　そんなヒョンデの「コナ」は、全長4385mmとコンパクトなSUV。ボディサイズはトヨタ「カローラクロス」を10cmほど短くしたくらい、と思えばいいでしょう（全幅は「カローラクロス」と同じ1825mmで国際水準）。

　海外市場ではエンジン搭載車も販売されていますが、同社の日本における戦略もあって、日本仕様はエンジンを搭載しないBEV（電気自動車）のみのラインナップとなっています。

　そんな「コナ」に先頃加わったのが「Nライン」という新グレード。これまで最上級グレードだった「ラウンジ」よりも上に位置するグレードで、快適装備などは「ラウンジ」のそれに準じています。

　なので、電動スライドガラスルーフやBOSE製オーディオといった上級アイテムも標準装着。プレミアムグレードという位置づけです。

　では、「ラウンジ」とは何が違うのか？　それが「Nライン」を理解する上で最大のポイントとなるわけですが、見た目の印象からいえば「ラウンジ」よりも精悍でカッコいい。なぜなら独自のスタイリングが採用されているからです。

　前後バンパーやリアスポイラー、そしてアルミホイールを「Nライン」専用のデザインとし、ドアミラーのカラーリングもブラック化。なかでも、大胆でレーシーなデザインのリアスポイラーが印象的です。

　一方のインテリアは、質感が上がっているように感じます。ブラックを基調にレッドを差し色としたカラーリングが施され、アルカンターラと本革を組み合わせたシート表皮を採用。エクステリア同様にスポーティなコーディネートとなっています。

　そんな「Nライン」専用のインテリアは、接してみるとスポーティな雰囲気なのはいうまでもありませんが、なぜか他グレードと変わらないはずのダッシュボード回りの質感までもが、これまで筆者（工藤貴宏）が接してきた「コナ」よりも上質になっている印象。ブラック内装やアルカンターラ＆本革シートとの相乗効果なのか、より高品質に感じられるから不思議です。

　正直なところ筆者は、インテリアが上質に感じられるというだけで「Nライン」を「コナ」のイチオシに選びたくなったほどです。

●ヒョンデの「Nライン」はどんな立ち位置か？

　ところで、ヒョンデの「Nライン」ってどんな立ち位置のグレードなのでしょうか？

　そのヒントとなるのが、ヒョンデにおける「N」の存在です。「N」はヒョンデのモータースポーツ＆超高性能市販車部門であり、WRC（世界ラリー選手権）で活躍するほか、超高性能BEV「アイオニック5 N」も手がける組織です。いわばメルセデス・ベンツの「AMG」、BMWの「M」、さらにはトヨタの「GR」などと同じポジショニングをイメージすればいいでしょう。

　ヒョンデの「Nライン」は、そんな「N」の高性能モデルを気軽に味わうためのグレードで、メルセデス・ベンツの「AMGライン」、BMWの「Mスポーツ」、トヨタの「GRスポーツ」などと同じ存在というわけです。

　とはいえ、「コナ」の新グレード「Nライン」はメカ部分に手が加えられておらず、走り自体はアップグレードされていません。「AMGライン」も「Mスポーツ」も「GRスポーツ」も、専用のサスペンションを採用しているのとは対照的です。

「Nライン」が日本市場に導入されるのは今回の「コナ」が初めてですが、本国などでは他モデルにもすでに設定されていて、何を隠そう、エンジン車では車体補強が施されていたり、サスペンションが変更されていたりするモデルも存在します。

　ヒョンデによると、「コナ」のメカ部分に手を加えていないのは、「BEVは元々エンジン車に対して車体剛性が高く、サスペンションも完成度が高いので変える必要がないと判断した」とのことでした。