デビュー当時の価格は何と238万円

　漫画『サーキットの狼』に登場し、映画『007』シリーズで日本車として初めて劇中車に採用されたトヨタ「2000GT」。いまや世界中のコレクターが注目するクラシックカーとなっています。

　今回は、そのトヨタ2000GTがどのようなクルマだったのかを振り返るとともに、日本で実際に大切に乗り続けているオーナーの一台をご紹介します。

　池沢早人師（旧ペンネーム：池沢さとし）さんによる漫画『サーキットの狼』に登場し、1970年代後半に巻き起こったスーパーカーブームにおいても抜群の存在感を発揮したトヨタ2000GTは、もはやクルマというよりも“作品”に近い独特の雰囲気を有しています。

　日本自動車史に燦然と輝く金字塔ともいえる2000GTは、マスプロダクション・モデルでありながら、トヨタが採算を度外視し、自社の技術力の高さを証明するために開発しました。

　ヤマハ発動機が誕生・開発に携わり、1967年5月のデビュー当時に238万円という高価格で販売されたことなど、現在でも語り継がれる伝説的なエピソードを数多く内包しています。1967年5月から1970年10月までの間に、前期型が228台、後期型が109台しか生産されなかったことも、2000GTが神格化された理由のひとつであり、その希少性こそがこのモデルの特異性を象徴しています。

　前・後期型を合わせてもわずか337台しか存在しない2000GTが、公の場に初めて登場したのは1965年秋のことでした。同年10月に開催された第12回東京モーターショーにてプロトタイプとして展示された2000GTは、来場者に「すぐに市販されるのでは？」と思わせるほどの完成度と、流麗なスタイルで脚光を浴びました。多数のスポーティモデルが展示される中でも、特に注目を集めたのです。

　2000GTの基本コンセプトは、高性能グランドツーリングカー。動力性能はもちろん、エクステリアデザインの美しさ、居住性、快適性といった点でも国際的な水準が求められました。シャシには、当時のロータスが好んで用いていたX字型バックボーン・フレームを採用し、サスペンションは前後ともダブルウイッシュボーン。

　パワーユニットは、フロントの車軸よりも後方に搭載され、後輪を駆動するヤマハ発動機製チューニングの3M型2リッター直列6気筒DOHCエンジン。ハンドメイドで製作されたボディのアウターパネルは、ロングノーズ＆ショートデッキのスタイルで、空気抵抗の少なさを感じさせる見事なプロポーションを実現していました。

　コックピットまわりには、ヤマハ発動機の親会社である日本楽器（現・ヤマハ）の協力によるローズウッド・パネルがあしらわれ、美しい室内空間を形成していました。従来の常識にとらわれることなく、理想を徹底的に追求した2000GTは、日本グランプリや耐久レースといったサーキットイベント、さらにはスピードトライアルへの挑戦を通じて熟成を重ねたのちに、一般販売が開始されました。

　なお、市販モデルのホイールは、東京モーターショーに出展されたプロトタイプが装着していたヤマハ製のワイヤースポーク仕様から、神戸製鋼製のマグネシウムホイールへと変更されましたが、外観上の変更はほとんどなく、ファンを魅了した流麗な姿のまま市販化されました。

　また、150馬力を発生する3M型エンジンによって達成された最高速度220km／hというスペックに対抗できる国産車は、1980年代に入るまで現れなかったことも、記しておきたい事実です。