独自構造のフレームでレースにも参戦

「モーターサイクルショー2025」のカワサキブースでひと際大きな人だかりができていたのが、ビモータブランドのモデル。ビモータはイタリア生まれのハンドメイドバイクのブランドですが、近年はカワサキの資本が入り、日本国内での販売もカワサキモータースジャパンがおこなっています。

　ブースに展示されたビモータのマシンは3台。すでに発表されている「KB4RC」に加えて、スーパースポーツの「KB998 Rimini」とツアラーモデルの「Tesi H2 TERA」がお披露目されました。

　バイクやクルマ、自転車など乗り物を中心に取材・執筆を続けているライターの増谷茂樹さんは、今回展示されたビモータのモデルについて次のように話します。

「特に気になったのは『KB998 Rimini』。カサワキの『Ninja ZX10-RR』のエンジンを搭載し、スーパーバイク世界選手権のホモロゲーションモデルとなるモデルです。フレームの前側は鋼管トレリス構造、スイングアームピボット部分はアルミの削り出しで、双方をボルト止めした構造はビモータらしいものでした」

　ビモータは元々、オリジナルのパイプフレーム作りで名を馳せたブランド。「KB998 Rimini」はスーパーバイク世界選手権に参戦していることからもうかがえるように、現代のレースにおいても独自のフレーム技術が活かされています。

　搭載されるエンジンの最高出力200psで、ベースモデルの「Ninja ZX10-RR」と大差はありません。足回りはショーワ製で、ハイパフォーマンスなBFFタイプの倒立フォークとリアショックを採用。オーリンズ製のステアリングダンパーも装備されています。

　同じエンジンを搭載する「Ninja ZX10-RR」とフレームや足回りが異なることで、どんなハンドリングの違いが生まれるのか気になるところですが、フレームの造形や削り出しのアルミスイングアームの仕上がりを目にするだけでも所有欲をくすぐります。

●ハブセンターステアリングを採用したツーリングモデル

「もう1台、注目したいのが、スーパーチャージドエンジンを搭載した『Tesi H2 TERA』です。200psを発生するエンジンも注目ですが、フロントにはハブセンターステアリングが採用されていて、どんなハンドリングフィールなのかも気になるところです」（増谷さん）

　ハブセンターステアリングとは、リアのスイングアームのような構造でフロントタイヤを支持し、ステアリングを切る操作はハブ（車軸）部分でおこなうもので、ビモータでは1980年代から同構造の研究開発を続けています。

　この構造のメリットは、ブレーキング時にフロントが沈み込むピッチングモーションが少ないこと。この利点はツーリングシーンで活きてくるとも考えられます。それがこのモデルのねらいなのかもしれません。

　エンジンは「Ninja H2 SX」と同じスーパーチャージャーのついた1000cc4気筒。200psを発揮するハイパワーエンジンと、ハブセンターステアリングという組み合わせが、どんなツーリング体験を提供してくれるのか興味がもたれます。

　いずれのモデルも国内販売予定とされていますが、現時点では価格や販売時期は未公表。バイクファンとしては正式発表が待たれる珠玉のバイクであることは間違いありません。