モーターだけで30km/h＋αまで走れちゃう「イブリダ」

　対して、マイルドハイブリッドの「イブリダ」は、見るのも触れるのも今回が初めてでした。そうしたこともあり、ぶっちゃけいって、“実用アルファ”としてはよさそうだけど、スポーツ性に関してはさほど期待してなかったのも事実です。

　何しろ、搭載されるエンジンは1199ccの直列3気筒DOHCターボで、最高出力は136ps／5500rpm、最大トルクは230Nm／1750rpmに過ぎません。

　そこに48Vのマイルドハイブリッド・システムが組み合わされるとはいえ、6速のDCT（デュアルクラッチ式トランスミッション）に組み込まれたモーターは22psと51Nm。システム合計出力は145psですがモーターが小さいので「BEVほど強力なトルクの立ち上がり感は望めないだろう」と、考えていたのです。

　ところが、それは僕の認識不足であることを、「イブリダ」ははっきりと伝えてきたのでした。

　発進の段階からトルクは十分以上、というか、「ウソだろ？」と思えるチカラ強さと粘っこさを発揮してくれます。エンジンの反応が鈍い領域、ごくごく微かに感じられるターボラグなどのネガを、その小さなモーターが巧みにカバーしてくれるのです。

　だから、じれったさも力不足もほとんど感じられないし、速度の伸び感も十分満足できるレベル。BEVの「エレットリカ」と比べると瞬発力という点では少々譲りますが、加速感、しっかりとスピードを積み上げていく様子など、感覚的には遜色ありません。

　考えてみたら、「エレットリカ・プレミアム」のパワーウエイトレシオは10.1kg／psで、「イブリダ・プレミアム」の方は9.2kg／ps。トルクの立ち上がり方という点では「エレットリカ」に分があるため、単純にその数値どおりではないのですが、遜色なくて当然といえば当然なのです。

　それに「イブリダ・プレミアム」には、ステアリングの裏側に小さなシフトパドルが備わっていて、自分の感覚でシフトチェンジを繰り返すことができるので操縦感覚がより濃厚。走らせる楽しさに没入できるという点は、ドライビング好きにとって大きなポイントとなるでしょう。

　その没入感の高さをガッチリとサポートしているのが、やっぱりハンドリングです。

　車体のロールのさせ方、抑え方などは、「エレットリカ」と同じベクトル上にある昔ながらの“らしい”テイストが残るものですが、小さくて軽いとはいえ、エンジンを積んで重心高が高い分、より柔軟にクルマが動いてくれるようにセッティングされている感じ。なので、乗り味としてはよりしなやかだし、曲がり方としてはより軽やかな印象です。

「エレットリカ」がどこまでも深く攻め込んで、100％まで行ってみたくなるのに対して、「イブリダ」は80〜90％くらいで走るのが楽しくて気持ちいい、といえばいいのか、それとも、僕たちの常用域や常用域＋α辺りでより高い満足感を得られるのが「イブリダ」といえばいいのか……とにかく“Bセグメント”のSUVとしては、「エレットリカ」に負けていないほど……つまり、カテゴリーのトップクラスといえるほど……楽しくて気持ちいいのです。

　こちらも、一連の動きに言葉を当てはめて印象の強い順に5つ並べるとしたら、「軽快」、「しなやか」、「柔軟」、「敏捷」、「すっきり」となるでしょう。

　ちなみに、試乗前の段階で“実用アルファ”にふさわしいだろうと予想していたのは、「イブリダ」がマイルドハイブリッド車にしては珍しく、条件が整っていればモーターだけでも走行できるため。48Vバッテリーの充電量がある程度以上満たされていて、アクセルペダルの踏み込み量がそう大きくなければ、スルスルとモーターだけで発進して30km/h＋αまで行けちゃうのです。

　しかも、モーターは小さいくせに減速時にはしっかりと回生が効いてる感覚があり、容量の小さいバッテリーは結構な勢いで充電量を取り戻していきます。なので、街中でゆったり走ってるとき、あるいは、軽い渋滞の中などでは、想像してるよりもモーター走行の時間が長かったりします。また、高速道路や郊外の道などでは、気づけばコースティング走行をしてたりします。

　今回は試乗時間に限りがあり、燃費などあまり気にせず走ったので参考にならないかもしれませんが、踏むときには「ダイナミック」（＝スポーツモード）で気持ちよく踏ませてもらって、街中や高速道路では「ナチュラル」（ノーマルノード）か「アドバンスドエフィシェンシー」（エコモード）でフツーに走った上での燃費は、最終的に19.7km/Lという数値でした。「ジュニア」はエコ性能も十分以上と判断していいでしょう。

＊　＊　＊

　今回は限られた時間とシチュエーションでのファーストインプレッションとなりましたが、アルファ ロメオ「ジュニア」はいずれのタイプもかなり好印象でした。

　ただし、現段階で「仮にお前が買うなら、どっちを選ぶ？」とはたずねないでくださいね。今はまだ、結論を出せずに苦悩してる最中ですので……。