マイナーチェンジの域を超えた大幅アップデート

　先日、レクサスのFRスポーツセダン「IS」の改良モデルが発表されました。モデルサイクルが13年目を迎える中、さらなる熟成が図られた新型に対して、日本のSNSではどのような反響が寄せられているのでしょう？

　1999年の初代誕生以来、ジャストサイズなFRスポーツセダンとして“クルマを操る楽しさ”を追求してきたのがレクサス「IS」です。

　現行モデルは2013年にデビュー。2020年のビッグマイナーチェンジを経て、2026年1月8日にさらなる一部改良が施された最新型が発売されました。

　今回の商品改良では、パワートレインが2.5リッター直列4気筒エンジンを核とするハイブリッド「IS300h」に一本化。そんな最新型のポイントが、内外装の大幅な刷新と走りの“熟成”です。

　エクステリアは、低重心かつワイドなスタンスを強調した新しいフロントフェイスへと進化。ボディカラーは新色の“ニュートリノグレー”を含む全8色がラインナップされています。

　驚かされたのは内装のアップデート。ダッシュボードが新たなデザインとなり、ドライバー正面にあるデジタルメーターとセンターディスプレイがいずれも12.3インチへと大型化されました。

　また、コンソール上面などには、市販車初となる竹繊維を用いたオーナメントパネル“フォージド・バンブー（Forged bamboo）”が採用されるなど、上質感と使い勝手が格段に向上しています。

　走りの面でも、電動パワーステアリングの刷新や電子制御サスペンション（AVS）の変更など、ステアリングと足まわりを中心に“走りの気持ちよさ”を底上げ。

　また、ブラックのコーディネートが精悍な特別仕様車「IS300h “Fスポーツ モード ブラックV（ファイブ）”」が設定されたことも大きなトピックといえるでしょう。

●「この時代にセダンとは！」……日本のSNSでは歓喜と称賛の声

　そんな新型「IS」の登場に対し、日本のSNSやネット上では多くの反響が寄せられています。

　まず目立つのが、アグレッシブに進化したエクステリアへの高い評価です。「精悍になった」、「新しい顔つきが超カッコいい」、「より現代的になった」といった具合に、シャープさを増したフロントマスクを高く評価するユーザーが続出しています。

　また、長年「IS」を愛するファンから歓迎されているのがインテリアの進化です。

「大型液晶、待ってました！」、「内装の高級感が一気に増した」、「装備が豪華すぎる」と、12.3インチディスプレイの採用や新意匠のダッシュボードを評価する声があふれています。

　一番安いモデル（消費税込580万円）でも「必要十分すぎる」とお得感を感じる声も見受けられます。

　そんな中で印象的なのが、レクサスのクルマづくりに対する称賛の声です。

　現行型のデビューから数えると13年目となる異例のロングライフモデルでありながら、多額のコストがかかるダッシュボードの新造や走行性能の熟成を図ってきたことに対し、SNSでは「13年目のマイナーチェンジに意地を感じる」、「SUV全盛の時代にセダンを出し続けてくれることに感謝！」、「ますます完成度が高まっていて、マジで欲しい」といった声が上がっています。

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　SUVや電気自動車への注目度が高まる昨今の自動車業界において、FRスポーツセダンの魅力を再認識させてくれるレクサス「IS」。ロングセラーモデルでありながら、まだまだクルマ好きを魅了し続けるモデルとなりそうです。