希少な理由は世界に24台だけのボディカラー？

　1990年代、オープンカーの頂点に君臨したモデルといえば、R129型のメルセデス・ベンツ「SLクラス」をおいてほかにないでしょう。バブル期の日本でも憧れの的となったあの優雅なシルエットが、欧州のクラシックカー市場で驚くべき価格をつけて話題を呼んでいます。

　先日、ドイツのeBayに出品されたのは、1997年式の「SL500」。走行距離はわずか4万4851kmで、29年落ちと考えればほとんど“走っていない状態”といえそうです。何しろ単純計算で、年間走行距離たったの1550km弱、月間走行距離128km強に過ぎないですからね。

　ただし、当該車両の最大のウリはそんな低走行状態ではなく、ビビッドな“イエローストーン”と呼ばれる外装色です。

　出品者の説明によれば、このカラーで仕上げられたR129型はわずか24台のみしか存在しないのだとか。確かに日本で見かける機会は少ないように思えますし、事実であるなら希少なモデルといえるでしょう。

　エクステリアには“AMGスタイリングパッケージ”も装着されています。標準車とは一見して異なるフロント＆リアバンパー、厚みのあるサイドスカート、さりげないリアスポイラー、そして18インチのAMGアルミホイールが装着され、AMGスポーツサスペンションによるわずかなローダウンが全体の印象を引き締めています。

　一方、インテリアは標準車両と変わりません。ブラックのレザーにカーペット、木目トリムでコーディネートされ、メモリー機能のついたヒーター内蔵電動シートも完備。当時のベッカー製オーディオもそのままの姿で残っており、タイムカプセルから出てきたかのような雰囲気を醸しています。

　ソフトトップの油圧開閉システムはメンテナンス済みで、ボディ同色に塗られた着脱式ハードトップも付属しています。

　心臓部は、5リッター自然吸気式のV8エンジン（M119型）で、最高出力320ps、最大トルク470Nmを発生します。M119エンジンはそのシルキーな吹け上がりと信頼性の高さで、今も世界中のファンに支持されるパワーユニットです。

　そんな名機のパワー＆トルクは、5速ATを介してリアタイヤに送られます。とはいえ、現代版のターボ＆電動AMGと比べればそのスペックはひかえめです。

●3拍子そろった当該車両にコレクターが食指を動かすはず？

“イエローストーン”のボディカラーをまとい、AMGスタイリングパッケージを装着し、ボディ同色のハードルーフも備わる1997年式の「SL500」ですが、問題はその価格です。

　出品価格はなんと12万9900ユーロ（約2423万円）。ドイツ市場における現行型メルセデスAMG「SL43」は12万6230ユーロ（約2355万円）ですから、29年落ちR129型の価格は、4気筒エンジンを積むといっても最新型「SL」の新車価格を上回っているのです。ひかえめにいって……高いですね！

　これは「売れたらラッキー」といった強気の値づけなのか、それとも、世界に24台しかない“イエローストーン”のR129型には本当にそれだけの需要があるからなのか？

　おそらく、ポルシェ「911」やフェラーリがたどってきた道を振り返れば、走行距離極少・珍しい純正色・AMGパッケージという3拍子そろった当該車両に、コレクターが食指を動かす可能性は決して低くない……と出品者は判断したのでしょう。

　R129型「SL」は“ビンテージのメルセデス・ベンツ”というポジショニングを卒業し、真のクラシックカーとして認められる時代へと突入しつつあるのかもしれません。