気持ちよく曲がるための4WDと電子制御ダンパー

　新型「エルグランド」の走り味において、まずポイントとなるのは4WDシステムです。

　新型「エルグランド」は、前後それぞれにモーターを配置するツインモーター式4WDを採用。独自の電動駆動4輪制御技術“e-4ORCE”によって前後の駆動力などを緻密に制御し、安定感を高めるだけでなく、クルマが気持ちよく曲がるよう味つけされています。

　かつて4WDといえば、雪道などすべりやすい路面でトラクションを確保することが主な役割でした。しかし現在は、舗装路でのハンドリングを高めるためにも積極的に利用されています。日産の“e-4ORCE”もそのひとつで、気持ちよく曲がるための4WDといっても過言ではありません。さらに“e-4ORCE”は、前後方向の揺れを抑える制御もおこなうため、乗り心地の向上にもつながっています。

　そこに組み合わされるのが、先述した電子制御ダンパーです。「コンフォート」ではやわらかめの設定として乗り心地を確保する一方、「スポーツ」に切り替えると引き締まった特性となり、ハンドリングもよりシャープになります。後席に大事な人を乗せてゆったり走るときと、ドライバーがひとりでドライビングを楽しみたいとき、それぞれに対応できるわけです。

　そして、もうひとつ効いているのが“e-POWER”です。これは、エンジンを発電専用とし、タイヤはモーターだけで駆動するシリーズ式ハイブリッドです。アクセル操作に対して駆動力が素早く立ち上がるモーターならではの特性が、小気味よくリニアな加速感につながっています。

　曲がるだけでなく、アクセルペダルを踏んだときの反応もドライバーの感覚とズレが少ない。これもまた、新型「エルグランド」をドライブしていて気持ちいいと感じる理由のひとつです。

●“全部載せ”だからこそ、この走り味が実現

　新型「エルグランド」に対して、「ハイブリッドでなくてもいいのでは？」とか、「4WDではなくシングルモーターのFFを用意して、もっと価格を抑えた仕様があればいいのに」と感じる人もいるかもしれません。確かに筆者も、そう思わなくはありません。

　しかし実際に走らせてみると、この気持ちよさは“e-POWER”と“e-4ORCE”、そして電子制御ダンパーがそろっているからこそ成立しているものだと感じます。

「この走りそのものを『エルグランド』の世界観にしたいから、全車に採用している」そんな日産の考え方も、実際に運転してみると「なるほど」と納得できます。

　ところで、新型「エルグランド」でドライビングの心地よさを味わえるのは、峠道のようなシチュエーションだけなのでしょうか？　いえいえ、そんなことはありません。例えば高速道路では、挙動のスムーズさと高い安定感によって、とてもリラックスして走れます。

　しかも静粛性が高く、長距離を走っても疲れにくい。大型ミニバンなのに、いつまでも運転していたくなる。どこまでも走っていきたくなる……公道でじっくり試乗してみて、それこそが新型「エルグランド」の大きな魅力なのだと感じました。

＊　＊　＊

　ミニバンだから後席が快適なのは、ある意味、当然のこと。そこに、本気の“ドライビングの楽しさ”を盛り込んだことこそが、新型「エルグランド」の“らしさ”なのではないでしょうか。