「V8クーペが帰ってきた！」と海外が沸いている理由

　メルセデスAMGが先日、世界初公開した「CLE646スペシャルエディション（CLE646 Spezialanfertigung／シュペツィアルアンフェアティグング）」に、海外のクルマ好きから熱い反応が寄せられています。ドイツ・アファルターバッハのメルセデスAMGで1台ずつ手作業によって組み上げられるハイパフォーマンスクーペです。

　搭載されるのは“M177 EVO”型と呼ばれる4リッターV型8気筒ツインターボ。最高出力は646ps（475kW）で、車名にある「646」はこの数値に由来します。一方、最大トルクは850Nmで、2500〜4500rpmという広い回転域で発生。トランスミッションには9速の“AMG スピードシフトTCT 9G”を組み合わせています。

　そんな「CLE646 スペシャルエディション」の注目ポイントが、ベース車である「CLE53」に採用される4WDシステム“AMG パフォーマンス4マチック＋”を取り外し、その大パワーをリアタイヤだけに伝える後輪駆動レイアウトとしたことです。

　この構成に対し、海外のSNSでは「V8クーペが帰ってきた！」、「AMGが原点に戻った」、「これこそ週末に乗りたい武器だ」といった好意的な反応が見られます。

　近年のメルセデスAMGは、電動化や4WD化によって高性能を効率よく路面へと伝えるモデルが増えました。その中で、大排気量V8エンジン＋FRレイアウトという昔ながらの構成を前面に押し出したことが、ファンの心をつかんでいるようです。

　SNSで目立つもうひとつの反応が、「ネーミングは『ブラックシリーズ』でもいいのでは」という声です。

　メルセデスAMGにはかつて「C63 AMG クーペ ブラックシリーズ」など、サーキット走行まで強く意識した過激な限定モデルが存在していました。「CLE646スペシャルエディション」にも、その系譜を想起させる要素が随所に盛り込まれています。

　まずボディは、ベース車をそのまま使うのではなく、大幅にワイド化。車体を補強した上で、前後アクスル位置の車幅を60mmずつ拡大し、専用となるカーボン製のフェンダーやボンネット、ルーフ、前後バンパーなどを採用しています。

　インテリアも徹底しています。リアシートと遮音材を取り払い、カーボン製のドアパネルと超軽量のレーシングバケットシート、そしてロールバーを装着。インフォテインメントや一部のドライブモード、アシスト機能まで削ぎ落とし、ベース車から約170kgの軽量化を実現しています。

　足まわりも本格的。スチール製コイルスプリングに、伸び側・縮み側を低速／高速域で個別に設定できる4ウェイ調整式ダンパーを組み合わせ、フロントには305/30 ZR20、リアには335/30 ZR20という極太タイヤを装着。ブレーキにはAMGセラミック複合ブレーキを採用します。

　空力性能にも手が入っており、フロントディフューザーには手動で切り替えられる「Street」と「Race」の2モードを用意。「Race」モードではベンチュリー効果でフロントのダウンフォースを高めます。さらに大型リアウイングも備わります。

　海外で「Black Series in all but name（名前以外は『ブラックシリーズ』）」と受け止められているのも、こうした徹底ぶりからでしょう。