ルノー独自の「E-TECHハイブリッド」で燃費と走りの良さを両立

　2022年6月に日本で登場した、ルノーのフルハイブリッド、新型「ルーテシアE-TECH HYBRID（E-TECHハイブリッド）」。

　人気のBセグメント・コンパクトハッチバックに、ルノー独自の革新的なハイブリッドシステム「E-TECHハイブリッド」を搭載したこのモデルは、WLTCモード燃費は25.2km／Lという、輸入車として最高レベルの低燃費を実現しています。

　そんなルーテシアE-TECHハイブリッドを駆って、横浜から愛媛県・松山市までのメディア対抗のエコラン競争がありました。

　もちろん公道を走りますから、あくまでも順法＆安全運転重視という枠組みでのトライとなります。イベントの狙いは、当然、「ルーテシアE-TECHハイブリッド」の走りと燃費性能がどれほどのものかを実感し、それをレポートするというものとなります。

　ここで最初に説明すべきは、ルノーのハイブリッド技術であるE-TECHハイブリッドでしょう。これはルノーがF1参戦で培った技術をベースとした本格的なハイブリッド技術だといいます。

　エンジンと発電用と駆動用という2つのモーターを組み合わせるというところは日本製ハイブリッドとあまり変わりません。ユニークなのは、ルノーのE-TECHハイブリッドでは、エンジンとモーターをミックスさせるのにドッグクラッチを使っていること。ドッグクラッチは、かみ合いクラッチと呼ばれるように、まったく滑りません。パワーをロスせず、しかもレスポンスがよいためモータースポーツでよく使われています。

　具体的に言えばE-TECHハイブリッドでは、エンジン側に4個のギヤ、モーター側に2個のギヤがついており、それらをドッグクラッチで切り替えます。普通に考えると、変速のたびにガクガクとか、ドンとかショックが発生しそうなもの。ところがE-TECHハイブリッドでは、エンジン回転数とタイヤの回転数に合わせて、モーターの回転数を緻密にコントロールすることで、まったく変速ショックを感じさせることなく走ることを可能としています。

　そしてルノーは、この最新のハイブリッドシステムを2022年5月の新型SUV「アルカナ」を皮切りに、コンパクトSUVの「キャプチャー」や、このルーテシアへと搭載を拡大してきました。

　その販売は順調で、2022年だけでルノーのE-TECHハイブリッド搭載車は1360台。2022年のルノーは年間8615台という過去最高の日本での販売を記録していますが、その好成績にはE-TECHハイブリッドも貢献していたというわけです。