「ランドクルーザープラド」の後継モデルまもなく世界初公開

　トヨタ自動車は、2023年8月2日午前10時（日本時間）に、新型「ランドクルーザー」を世界初公開すると発表。トヨタのWEBサイトには新型ランドクルーザーのティザーサイトが登場し、新型のディテールを写したティザー写真が公開されています。

　今回、世界初公開される新型ランドクルーザーは「ランドクルーザープラド」の後継モデルと目されていますが、それと同時に、次期型は「プラドを名乗らない」とのウワサも流れています。果たして本当なのでしょうか？

　ランドクルーザーは、1951年に初代が誕生。世界中で多くの人々から愛されています。同シリーズの人気モデルであるランドクルーザープラドは、1990年に70系ランドクルーザーの派生モデルとして登場。1996年に2代目へ、2002年に3代目へと進化し、現行モデルである4代目は2009年に誕生しました。

　現行モデルは2017年にビッグマイナーチェンジを実施。エクステリアデザインを大幅に変更したほか、先進運転支援システム“トヨタセーフティセンス”を装備するなどイマドキの改良が施され、今も高い人気を誇っています。

　とはいえ現行型ランドクルーザープラドも、誕生から14年が経過。最近はフルモデルチェンジのウワサが飛び交っていました。

　そんななか欧州トヨタは、「次の冒険の準備はできていますか？」というメッセージとともに、歴代ランドクルーザーのエンブレムが次々と再生されるGIF画像をオフィシャルサイト上に公開。

　それに続いて北米トヨタも、「伝説の復活」というコメントとともに新型ランドクルーザーのティザー写真を公開していました。

●プラドとはポルトガル語で「平原」を意味する言葉

　このように、トヨタ自身が新しいランドクルーザーの登場を匂わせていたわけですが、新型は、300系ランドクルーザーやレクサス「LX」、「GX」に採用されるラダーフレーム構造のGA-Fプラットフォームを採用しているといわれています。

　全長は300系より若干短くなり、ティザー画像を見る限り、そのルックスはかなりスクエアなものとなりそうです。

　パワーユニットには、300系やLX、GXにはないクリーンディーゼルの設定がウワサされており、ハイブリッド車の採用も計画されているようです。ハイブリッドに関しては、先ごろ発表されたGXへの搭載がアナウンスされており、新型ランドクルーザーにも同様のシステムが採用されるものと思われます。

　そんな新型ランドクルーザーですが、その型式は250系になると予想されています。と同時に、SNSなどでは「新型からプラドの名称がなくなる」とのウワサが流れています。

　従来モデルも海外市場向けにはプラドのサブネームがありませんでしたから、このウワサが本当であれば、全世界向けが同じネーミングに統一されることになります。

　実際、トヨタ自動車のYouTubeチャンネル「トヨタYouTubeショールーム」にて公開が予定されているワールドプレミア中継のページには、「LAND CRUISER」や「新型ランドクルーザー」との表示はあるものの、「PRADO」や「プラド」の表記はありません。

＊　＊　＊

　ちなみにプラドとは、ポルトガル語で「平原」を意味する言葉です。30年以上にわたって親しまれてきたサブネームが廃止されるというウワサに、SNSなどでは惜しむ声も見受けられます。果たしてネーミングが本当に変更されるのか？　正式発表が今から楽しみです。