内外装はレクサスらしいハイクオリティな仕立て

　日本での正式発表日が2023年秋頃とアナウンスされているレクサスの新しいラグジュアリー・コンパクトSUV「LBX」。

　今回は、待望の正式発表が間近に迫った新型LBXの魅力をおさらいしたいと思います。

　新型LBXは、「週末にジーンズとTシャツのまま乗れる、カジュアルだけど上質で運転が楽しいそんなクルマがあってもいいんじゃないか」という、トヨタ自動車の現会長・豊田章男氏の発言をきっかけに開発がスタートしたとされるコンパクトSUVです。

　豊田会長の発言を踏まえたのか、デザインコンセプトは“プレミアム・カジュアル”を採用しています。

　全長4190mm、全幅1825mm、全高1560mmとコンパクトな新型LBXですが、大径のタイヤ＆ホイールを履き、それらを可能な限り外側へと張り出させることで、ワイドなスタンスと引き締まったプロポーションを実現。小さなクルマとは思えない強い存在感と上質さを兼備しています。

　フロントマスクで目を惹くのは、グリルのフレームをなくして造形自体でスピンドルを演出したという新しいデザイン手法“ユニファイドスピンドル”。また、長めのノーズと大きく張り出したフェンダー、絞り込みの大きい安定感あるリア回りなどが、力強く存在感あるエクステリアを演出しています。

　インテリアの仕立てもレクサス車らしいハイクオリティなもの。ソフトパッドがふんだんにあしらわれたコックピット、上質な人工スエードを多用した上級グレードのディテールなどは、クラスを超えた高級感を醸し出します。

　また、コンパクトカーでも車内でゆったり過ごせるよう、センターディスプレイを低い位置にレイアウトして開放的な視界を実現。また、スッキリとした見た目にこだわっており、オーディオや空調の操作部はディスプレイ下にまとめて配置されています。

　そんな新型LBXは、ステアリングを握っても“レクサスらしさ”を濃密に味わわせてくれます。

　新型LBXのシャシーは、TNGAの“GA-B”プラットフォーム。これはトヨタ「ヤリスクロス」などと同じものです。しかし新型LBXのプラットフォームは、専用品といってもいいほどの改良が加えられています。

　新型LBXは大径タイヤを履かせるべく、ホイールベースが22mm延長されていますが、その分、フロントサスペンションは全面的に設計変更されています。

　また新型LBXは、ヤリスクロス比でフロントシートの着座位置が15mm低くなっていますが、それに合わせてステアリングやペダル類の角度が見直されているのです。

　新型LBXのパワートレインは、トヨタ「アクア」と共通の1.5リッター直列3気筒エンジン＋モーターにバイポーラ型ニッケル水素バッテリーを組み合わせたハイブリッド仕様となっています。

　ただし音と振動を抑えるべく、新型LBXのエンジンにはバランスシャフトを追加。モーターを含むトランスアクスルも最新の第5世代とするなど、格上のデバイスが採用されています。