走行モードを切り替えるとキャラクターが激変

　ところが、試しに「レース」モードをオンにしたところ、「ゴルフRヴァリアント」のキャラクターが全く別物へと変身しました。適度にサスペンションが引き締まり、スポーティな乗り味がドライバーのテンションを上げてくれるのです。

　同時に、排気音のボリュームが増すとともに、エンジンやトランスミッションの制御もシャープに。アクセルペダルを踏み込むとグイグイと回転が上がり、「スパン、スパン！」と小気味よくシフトアップしていく様子はかなり刺激的です。

　さらにアクセルをオフにすると、今度は「バババッ」と排気管内の破裂音を響かせます。「そうそう、『ゴルフR』はこうでなきゃ！」とモヤモヤがすっきり晴れました。

　このように、最新の「ゴルフRヴァリアント」は決してキバを抜かれたわけではなく、「コンフォート」モードではとんこん快適に、「レース」モードでは断然、刺激的にドライブできるよう、走行モードの切り替えでキャラクターが激変するモデルとなっていたのです。

　なかでも、「これぞ『ゴルフR』の真骨頂！」と思わせてくれたのが、走行モードを「カスタム」にし、サスペンションを最も硬い設定にした状態。“DCCパッケージ”装着車は任意にサスペンション設定を調整でき、「カスタム」では「レース」モードよりもさらにハードな設定にできるのです。

　その際に感心させられたのが、車体の塊感。まるで車体を通じてドライバーとサスペンションとがボルトで強固に固定されているかのようなダイレクト感で、ドライバーと車体との一体感が素晴らしい。

　また、シャシーの硬さもスゴいものがあります。路面の凹凸を遠慮なく衝撃として乗員へと伝えてくるものの、その刺激と路面に張りつくようなコーナリング性能は圧巻のひと言。「ゴルフRヴァリアント」を買う価値は、それらを楽しむためにあるといっても過言ではありません。

●レジャードライブの相棒としても最適

　最新の「ゴルフR」シリーズは、従来モデルより大人っぽい性格になったことは間違いありません。しかしそれは、快適性能とハイレベルなスポーツ性能を状況に応じて巧みに使い分けられるようになったため。人間に例えると、社会性が高まったといえそうです。

　その上で、ワゴンボディの「ゴルフRヴァリアント」は、5ドアハッチバックの「ゴルフR」に対してホイールベースが延長されており、その恩恵でリアシートのヒザ回りスペースが格段に広がっています。

　また、奥行きが1mを超える広大なラゲッジスペースも確保されており、キャンプやウインタースポーツといったレジャードライブの相棒としても最適
です。

＊　＊　＊

　日本の環境に適したボディサイズや、パフォーマンスが高くて楽しいドライビングフィール、さらに、実用性に優れたリアシートやラゲッジスペースに、路面コンディションを選ばない優れたスタビリティ……。

　全方位的にハイレベルな「ゴルフRヴァリアント」は“最強のスポーツワゴン”と呼べる存在であり、ワゴン人気が低迷している日本でも輝きを放つモデルといえるでしょう。