まもなく発売がスタートするトヨタの“アクティブキャビン”とは

　トヨタの現行「クラウン」は、全4タイプでラインナップが構成されるとアナウンスされています。ネット上などで「まもなく登場か!?」とウワサされている新型「クラウン・エステート」は、その大トリを飾るモデル。さまざまな事情で発売が延期されてきたものの、ここへきて再び熱い視線が注がれている新型エステートは、果たしてどんなクルマなのでしょうか？

　1955年に初代モデルが誕生し、今年2025年に70周年を迎えるロングセラーモデルといえばトヨタ「クラウン」。

　初代モデルの開発は第二次世界大戦の直後、まだまだ物資や技術的ノウハウが乏しかった時代にスタートしています。それだけに開発は難航したといいますが、技術陣の飽くなき情熱とこだわりにより、初代「クラウン」は日本車初の“100％国産“を実現します。

　こうした初代誕生のエピソードから、歴代の「クラウン」には“革新と挑戦”というDNAが息づいてきました。そうしたDNAを改めて実感させてくれたのが、2022年7月に発表された現行の16代目モデルです。

　16代目の「クラウン」は、これまで2022年に発売されたリフトアップセダンの「クラウン・クロスオーバー」、シリーズの王道モデルである「クラウン・セダン」、スポーティなクーペSUVの「クラウン・スポーツ」の3モデルがリリースされてきましたが、まもなく第4のモデル「クラウン・エステート」の発売がスタートする模様。「クラウン」はこの4モデルで“クラウン群”を形成し、変化の著しいマーケットに対応する見込みです。

　最後に発売される新型「クラウン・エステート」は、ステーションワゴンとSUVの魅力を融合したユニークなモデルです。

　その商品コンセプトは“アクティブキャビン”で、トヨタ自動車は「洗練と余裕の大人の雰囲気を併せ持ち、リアのフルフラットデッキとともに、機能的なSUVとしてアクティブライフを楽しめるモデル」と位置づけています。

　ボディサイズは、全長4930mm、全幅1880mm、全高1620mm、ホイールベース2850mm（数値はすべて開発目標値）。「クラウン・クロスオーバー」との比較では、全幅が40mmワイドで全高が80mm高くなっています。

　そんな新型「クラウン・エステート」のインテリアは、スイッチなどの機能部品を集約し、島のように配置する“アイランドアーキテクチャー”コンセプトを導入。ディスプレイやシフトセレクター回りにそれらを配置するという、「クラウン・スポーツ」と同様のテイストでまとめられています。

　特徴的なのは、運転席側と助手席側とを異なるテイストで仕上げたカラーコーディネート。こちらも「クラウン・スポーツ」譲りの仕立てですが、運転席はドライビングに集中できるようブラックで統一される一方、助手席側は同乗者がくつろげるよう特別な素材と配色があしらわれています。

●多彩な使い方ができる奥行き2m超えのフラットな荷室空間

　そんな新型「クラウン・エステート」で最も注目したいのが、リアキャビンに広がるフルフラットデッキでしょう。

　リアシートの背もたれを倒し、背もたれ背面に格納されているボードを展開すると、リアゲートからフロントシートの背もたれ背後まで、2m以上のフラットなスペースが出現します。

　このフルフラットデッキは、長尺のサーフボードやかさばるキャンプ道具など、趣味のギアを積載するのに有効。また、広くてフラットな空間なので、車中泊も快適に楽しめそうです。

　ちなみにラゲッジスペースのフロアやホイールハウス回りには、毛足の長い上質なカーペットが敷かれています。この上質な仕立ても「クラウン」らしさを感じさせる部分といえるでしょう。

　ラインナップされるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2タイプ。

　詳細なスペックは未発表ですが、「クラウン・スポーツ」はHEVが最高出力186ps、最大トルク221Nmを発生する2.5リッターエンジンに、120ps／202Nmを発生するフロントモーターと、54ps／121Nmのリアモーターの組み合わせ。

　対するPHEVは、最高出力177ps、最大トルク219Nmを発生する2.5リッターエンジンに、182ps／270Nmのフロントモーターと、54ps／121Nmのリアモーターの組み合わせとなっていることから、同等のスペックが期待されます。

　ちなみに駆動方式は、HEV、PHEVともに4WDとなるでしょう。

＊　＊　＊

　レジャードライブを始めとする多彩なシーンで活躍してくれそうな新型「クラウン・エステート」は、仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーが満足できるクルマを目指しているといいます。ステーションワゴンとSUVの美点を“いいとこ取り”したユニークな1台となりそうです。