王道のスポーツカーデザインではない異色のモデル

「ジャパンモビリティショー2025」において世界初公開された「マツダ ビジョン クロスクーペ（MAZDA VISION X-COUPE）」。近い将来のロータリーエンジン復活を期待させる注目のモデルです。

「マツダ ビジョン クロスクーペ」は、2ローター・ロータリーターボエンジンにPHEV（プラグインハイブリッド）システムを組み合わせ、さらに、二酸化炭素回収装置を組み合わせるなど、近未来のマツダ車のビジョンを具体的に示しています。

　そんな同車で違和感を覚えたのが、シューティングブレークを想起させるそのルックス。マツダの歴代ロータリースポーツと比べると異彩を放ちます。

　しかし、このスタイリングが、かえってマツダの「ロータリーエンジン復活」にかける本気を感じさせる要素だと思うのです。

　ロータリーエンジンを搭載するショーモデルといえば、「ジャパンモビリティショー2023」で披露された「アイコニックSP」を思い出す人も多いでしょう。

　コンパクトなロータリーエンジンの特徴を生かした低いノーズが特徴で、「RX-7」など往年のロータリースポーツを思わせるそのスタイリングは、ストレートに「カッコいい！」と思えるものでした。

　しかし、今回披露された「マツダ ビジョン クロスクーペ」は、「アイコニックSP」と比べて随分と厚みのあるフロントノーズ、大柄なボディ、そしてシューティングブレークのようなシルエットと、スポーツカーの王道から外れたルックスとなっています。

　そのため、SNSなどでは「ガッカリした」といった意見も見られます。しかし、今回、公表された「マツダ ビジョン クロスクーペ」のスペックは、クルマ好きをワクワクさせる内容でした。

　フロントに搭載される2ローター・ロータリーエンジンはターボチャージャーで過給され、PHEVとの組み合わせによって最高出力510psを発生。さらに800kmという長い航続距離も実現するというのです。

　何より、ロータリーエンジンでダイレクトにタイヤを駆動するという点が、エンジンは発電用に徹するとしていた「アイコニックSP」とは異なります。

　ロータリーエンジン独特の加速フィールを再び味わえるかもしれない……そんな未来が具体的に描かれたことが、「マツダ ビジョン クロスクーペ」というモデルの大きな価値といえるのです。

●すべては現実的なレイアウトを見据えた結果

　実は、タイヤをダイレクトに駆動できるロータリーエンジンにPHEVシステムを組み合わせたというこのパワートレインが、「マツダ ビジョン クロスクーペ」の“スポーツカーの王道”から外れたスタイリングへとつながっています。

「マツダ ビジョン クロスクーペ」は、PHEVのバッテリーをフロントシート下に配置するのに加えて、すでにスーパー耐久シリーズのST-Qクラスでテストをおこなっている二酸化炭素回収装置をラゲッジスペース下にレイアウトするとしています。

　これらメカニズムのレイアウトを考慮した結果、出来上がったのがシューティングブレークのような「マツダ ビジョン クロスクーペ」のスタイリングだった、というわけです。

　各種メカのレイアウトから逆算して編み出されたそのルックスは、マツダが本気で「ロータリーエンジン車を市販したい」と考えている証といえます。

　ロータリーエンジン搭載車の商品化に本気だからこそ、「マツダ ビジョン クロスクーペ」は一見、風変わりなスタイリングをまとっているのです。

　ちなみに「アイコニックSP」は、明確に「コンセプトカー」と謳われていましたが、こちらは「ビジョン」と表現されています。

　マツダのスタッフに「コンセプト」と「ビジョン」の違いについて尋ねたところ、「ビジョンの方が、より現実的に未来を描いている」と答えてくれました。

　メカニズムが具体的で、スタイリングはメカのレイアウトに由来したものと考えれば、スタッフの言葉も確かなものだと思います。

＊　＊　＊

　ダイレクトに駆動するロータリーエンジンの復活へ向けて、マツダはこれまでもさまざまなトライをおこなってきました。

　そして、今回の「マツダ ビジョン クロスクーペ」では、各国のエミッション規制やカーボンニュートラル燃料の対応、さらに二酸化炭素回収装置の採用など、より具体的なビジョンを私たちに示してくれました。

　そのような背景を踏まえた上で「マツダ ビジョン クロスクーペ」を見ると、「そう遠くない将来、ロータリーエンジンでダイレクトに駆動するモデルが再び世に出るのでは？」という夢を抱かせてくれます。

　果たしてロータリーエンジン車の未来はどうなるのか？　個人的には大いに期待したいところです。