四半世紀前の初代「A2」はなぜ異例の存在だったのか？

　初代「A2」は、「フランクフルトモーターショー1999」で世界初公開され、2000年に市場投入されました。

　全長約3.83mというコンパクトなモデルながら、当時としては極めて先進的だったアルミ製の“ASF（Audi Space Frame）”を採用。ボディシェルは約153kgで、同等クラスのスチール製ボディと比べて約60％の重量に抑えられていました。

　そうした軽量化だけでなく、空力性能も徹底して追求されていたのもポイントです。標準モデルでもCd値0.28を実現。なかでも直噴ターボディーゼルを搭載する「A2 1.2 TDI」では、Cd値を0.25まで低減していました。

　さらにアルミ製の1.2リッター直噴ターボディーゼルや専用の5速ATなどの組み合わせにより、平均燃料消費量2.99L/100kmを達成。世界で初めてとなる4ドアの“3リッターカー”として注目を集めました。

　このように初代「A2」は、小さくて安いクルマを目指したのではありません。アルミ製のボディ構造、徹底した空力性能と軽量化、さらにまとめて最適化されたパワートレインにより、少ない燃料でどこまで価値のある移動を実現できるかを追求した、小型車としては異例の存在だったのです。

　その考え方は当時の市場では広く定着したとはいえず、アウディによると販売は期待を下回ったのだとか。約17万6377台を生産した後、2005年に生産を終了しています。

　そんな初代の生産終了から約20年が経過した今、アウディは再び「A2」という名を持ち出してきました。

　もちろん、初代「A2」と新型「A2 e-tron」では、パワートレインも車体構造も全く異なります。しかし、両車を結びつけるキーワードは明確。それが「効率」です。

　初代は、軽いアルミボディと優れた空力によって燃料消費を抑えた一方、新型「A2 e-tron」は空気抵抗だけでなく、モーター、インバーター、トランスミッション、バッテリーまで含め、電力損失を細かく削減しています。

　例えば空力では、アクティブクールエアインテークやエアカーテン、ホイール周辺の気流を整えるキャップディフューザーなどを採用。アウディによると、約100km/h以上では空気抵抗が車両全体のエネルギー消費の50％以上を占めるため、Cd値を0.24まで下げることが電費改善に直結するといいます。

　駆動系にも同様の思想が貫かれています。パワーエレクトロニクスには、従来のシリコンではなく炭化ケイ素（SiC）半導体を採用し、特に部分負荷時のスイッチング損失を低減。モーターでは電磁鋼板の厚さを0.3mmから0.2mmへ薄くすることで鉄損を抑えています。

　さらにトランスミッションには新しい低摩擦オイルを採用し、摩擦損失を低減。高速走行時には10.2：1という高いギヤ比によってモーター回転数を抑え、エネルギー消費量を削減しています。

　初代「A2」が「燃料をいかに使わずに走るか」を追求したとすれば、新型「A2 e-tron」は「電気をいかにムダにせず走るか」を追求しているわけです。使うエネルギーは変わっても、効率をひとつひとつ積み上げていく開発思想には、25年越しの連続性が見えてきます。

●なぜ“プレミアムBEV”で効率を徹底追求するのか？

　現在のBEVは、大容量バッテリーや長い航続距離、大きなパワーが分かりやすい商品価値として語られがちです。しかし新型「A2 e-tron」は、そうした方向とは異なるアプローチを取っています。

　61kWhのLFPバッテリーは、Cell-to-Packによってパッケージング効率を高めているほか、レアアースを必要とせず、経年劣化しにくい特性を持ち、日常的に充電状態100％まで充電できることも特徴です。アウディは高い安全性や長寿命、日常での扱いやすさまで含め、LFPバッテリーを選択したと説明しています。

　こうした車両構成から見えてくるのは、アウディはプレミアムBEVの価値を、単に「より大きく、より速く、より長く走れる」だけではないところに見いだしているということです。

　車体の空気抵抗を減らし、駆動系の損失を減らし、バッテリーを効率よく使う。必要なエネルギーそのものを減らすことも、高度な技術によって実現できる価値のひとつだというのでしょう。

　そこまで考えると、新しいBEVに「A2」という名を与えてきた意味も見えてきます。初代と新型「A2 e-tron」では、ルックスも技術も時代背景も異なります。それでも共通するのは、できるだけ少ないエネルギーで、日常の移動価値を最大化しようとする姿勢です。

　アウディが車名決定の理由を「初代の効率思想を継承するため」と明言しているわけではありませんが、アウディAGのゲルノート・デルナーCEOは、新型「A2 e-tron」のことを初代「A2」から続く“効率”を現在の電動モビリティへ引き継ぐ存在だと語っています。

　つまり新型「A2 e-tron」は、過去の「A2」をBEVで再現したモデルではありません。新型「A2 e-tron」は、少ないエネルギーで最大限の価値を生み出すという役割自体を復活させるモデルといえるでしょう。