「カムリ」は誰に刺さる？ セダンを諦めたくない人の受け皿に

　では、そんな「カムリ」が日本へ戻ってきたとき、具体的にはどのようなユーザーに刺さるのでしょうか？　最も分かりやすいのは、セダンに乗り続けたい人でしょう。

　現在の日本市場ではSUVが主流となり、かつて豊富にそろっていたミッドサイズセダンは大幅に数を減らしました。トヨタも、「カムリ」や「マークX」といった定番セダンを相次いで国内ラインナップから外しています。

　一方、セダンならではの低い着座位置や安定感、キャビンとラゲッジスペースが独立した3ボックスセダンならではの静粛性、落ち着いたスタイリングを好むユーザーがいなくなったわけではありません。そうした人にとって、500万円台で選べる正統派ハイブリッドセダンは貴重な存在になりそうです。

　もうひとつ考えられるのが、輸入プレミアムセダンからの乗り換え層です。

　例えば、メルセデス・ベンツ「Cクラス」やBMW「3シリーズ」、アウディ「A4」などを選んできた人の中には、ブランド性よりも快適性や燃費、装備、維持費を重視する人もいるでしょう。

「カムリ」が上級グレード中心に導入され、内装や先進装備を十分に備えたモデルであるなら、そうしたユーザーにとっても現実的な選択肢になる可能性があります。

　さらに「カムリ」は、長距離移動を重視するユーザーとも好相性です。トヨタ自身、「カムリ」を「洗練されたデザインと快適性を兼ね備え、優れた燃費性能を誇るセダン」と説明。米国で長年トップセラーを続けてきたグローバルモデルと位置づけています。

　高速道路を頻繁に使う人や、後席に家族を乗せる機会の多い人にとって、SUVほど背が高くなくてもキャビンが広く、燃費もいいミッドサイズセダンは理にかなった選択肢となりそうです。

●それでも500万円の「カムリ」には壁もある

　もちろん、簡単にヒットするとは限りません。まず大きいのは、やはり「カムリ」という車名に対する価格のイメージです。

　日本で販売されていた先代「カムリ」は、比較的手の届きやすい大型のハイブリッドセダンという印象が強く、500万円を超える価格になれば、従来のユーザーには大きな値上がりと感じられるでしょう。

　さらに500万円台となれば、SUVも含めて選択肢が一気に増えます。「ハリアー」や「RAV4」の上級仕様、レクサスのエントリーモデル、輸入車なども視野に入るため、あえてセダンの「カムリ」を選ぶ理由を明確に打ち出す必要があります。

　でもそれこそが、今回、復活する「カムリ」の面白いところでもあります。

　トヨタは単に、以前の日本仕様を復活させようというのではなく、米国で生産しているグローバルモデルを日本に持ち込もうとしています。そのため、従来の手頃な大型セダンという役割から、少し上級で、輸入車的な立ち位置を持つセダンへ打ち出し方が変わる可能性もあります。

　実際、トヨタは、米国生産車の日本導入について「幅広いお客さまの多様なニーズに応える」と説明していることを考えても、販売台数だけを追う商品ではなく、現在の国内ラインナップでは拾いきれない需要をねらうという意味合いがありそうです。

＊　＊　＊

　500万円を超えるカムリが本当に売れるのか？　その答えは、単純に価格だけでは判断できません。

「プリウス」より落ち着いていて広く、「クラウン・セダン」より身近で、自分で運転する楽しさも備える……そんな“プリウス以上、クラウン未満”の正統派セダンとしての個性を明確に位置づけることができれば、日本市場でも独自の居場所をつくれる可能性はありそうです。

　日本仕様の価格やグレードは、まだ正式発表されていません。だからこそ、復活する「カムリ」がただの懐かしい名前の復活ではなく、どんなユーザー向けの新しいセダンとして戻ってくるのか。その商品設計こそが、今、最も注目すべきポイントといえるでしょう。