最高出力は同じ304psでもニュルで鍛えた“究極の走り”は何が違う？

　では、「GRMNカローラ」は通常の「GRカローラ」と比べて、走りの面でどのような進化を遂げたのでしょうか。

　開発の舞台となったのは、ドイツのニュルブルクリンクと、日本のモータースポーツ「スーパー耐久」シリーズがおこなわれる各地のサーキットです。

　とりわけニュルブルクリンクは、路面の起伏や荒れた舗装、高速コーナーなどが続く過酷なコース。「GRMNカローラ」は、さまざまな状況でもドライバーが安心してクルマを操れることを重視して開発されました。

　その成果のひとつが、専用のエアロパーツです。フードダクトやフェンダーダクト、フロントサイドスポイラー、リアウィングは、「スーパー耐久」シリーズに参戦する水素エンジン搭載の「GRカローラ」で検証・開発したものを採用。ニュルブルクリンクでも調整を重ね、4輪の接地性を高めています。

　足まわりには、専用のモノチューブ式ショックアブソーバーを前後に採用。サスペンションの伸び側を制御するリバウンドスプリングを組み込むことで、コーナリング時の内輪の接地性を向上させています。

　タイヤも、通常の「GRカローラ RZ」より10mmワイドな245/40ZR18サイズのミシュラン「パイロットスポーツ カップ2」を装着。電動パワーステアリングや4WDシステム“GR-FOUR”の制御も、専用にチューニングされています。

　エンジンについても、単純に最高出力を高めるのではなく、サーキット走行で多用する3600〜4800rpmの中速域におけるトルク向上を重視。

　さらに、インタークーラースプレーやサブラジエターなどを採用し、高負荷が続く走行環境でも安定した性能を発揮できるよう冷却性能を強化しています。

　室内には、「スーパー耐久」シリーズでの知見を生かして開発した専用フルバケットシートを装備。高い横Gが発生する状況でもドライバーの身体を支えるとともに、日常的な乗り降りのしやすさにも配慮されています。

　また、インパネやフロントピラートリムには専用の植毛加工を採用。助手席側には、モリゾウこと豊田章男氏のサインが入ったカーボン製オーナメントも備わります。

　このように、「GRMNカローラ」はエンジンパワーだけを大幅に引き上げたスポーツモデルではありません。軽量化、空力性能、足まわり、駆動力配分、エンジン特性などを総合的にブラッシュアップし、ドライバーがクルマを意のままに操れる走りを追求したモデルといえます。

　ちなみにGRは、8速ATの“GR-DAT”を搭載した5人乗りモデル「GRカローラ MORIZO RR」も開発中。ただし、こちらの発売時期は未定となっています。

＊　＊　＊

　リアシートを取り払ってまで走行性能を追い求めた「GRMNカローラ」。ニュルブルクリンクで磨き上げられた専用メカニズムこそが、通常の「GRカローラ」との最大の違いといえるでしょう。