どことなく「ゴルフ」に近づいたルックス

　VW（フォルクスワーゲン）のコンパクトハッチバック「ポロ」が先ごろマイナーチェンジ。ここ日本にも待望の上陸を果たした。

　ポロはVWの看板モデルである「ゴルフ」の弟分に当たるモデルで、Cセグメントのゴルフよりひとクラス下のBセグメントに属している。日本車でいえば、トヨタ「ヤリス」やホンダ「フィット」、日産「ノート」などと同じクラスだ。

　1975年にヨーロッパでデビューしたポロは、これまで全世界で2050万台（派生モデルを含む）を販売。日本でも1996年の本格導入以降、累計約30万台のセールスを記録している人気モデルだ。

　そんなVWのベーシックモデルの最新型を見て、多くの人が「ゴルフっぽくなった？」と感じるのではないだろうか。ルックスの雰囲気はどことなくゴルフに近づき、より見栄えがよくなった。パッと見ただけで、高そうに思える。

　具体的に、どこが変わったのか？　まずはフロントマスクだ。フロントバンパー形状が刷新されたことで質感がグッと高まっているが、高級感という視点から見れば、ヘッドライト回りの変更が大きい。

　LEDマトリックスヘッドライト“IQ.LIGHT”の採用により、LEDヘッドライトとデイタイムランニングライトそれぞれのLEDストリップがヘッドライト下縁に沿って縁取られ、印象的な目つきを表現している。加えて、ラジエターグリルを左右に貫き、両サイドのヘッドライトを結ぶライン状のLEDクロスバーを採用。現行ゴルフと同様の演出によって顔つきのプレミアム感が増し“夜の表情”が個性的になった。

　リアスタイルも高級感が増しているが、なによりインパクトが大きいのはリアコンビネーションランプのデザインだ。従来モデルは車体の両サイド部だけで完結していたが、新型のそれは内側へと広がり、リアゲートにまで組み込まれるようになった。

　このようにリアコンビネーションランプが横に広がることで、リアから見たときの安定感が増している。その上、“ダイナミックターンインジケーター”と呼ばれる、いわゆる流れるウインカーも搭載。これも新型ポロの高級感を高める要素となっている。

　実はBセグメントのコンパクトカーで、リアゲート部分にリアのコンビネーションランプが組み込まれるクルマは多くない。なぜならその分、コストがアップするからだ。しかし新型ポロは、あえてそこに踏み込んだ。その背景には、「コストアップしても見栄えをよくしたい」というねらいがあったことは明白だ。

　対するインテリアも、質感アップが図られている。たとえばメーターパネルは、従来モデルでは一部のグレードにしか設定されていなかったフル液晶パネルを全グレードに採用。ステアリングも現行ゴルフとおなじ新世代のものへとアップグレードされた。また、一般的なスイッチ式だった空調操作パネルは、タッチセンサーを組み合わせたVWの新世代のものへと進化。先進性が大きく増し、「これがBセグメントなのか？」と驚くほどの見栄えのよさを身につけた。