「コモディティ」か、それとも「ラブ」か

　2022年11月16日、トヨタは5代目となる新型「プリウス」を発表しました。

　通常のハイブリッド・モデルは2022年の冬、プラグインハイブリッド車は、2023年春頃に発売すると告知されています。

　新しい「プリウス」で、もっとも大きな変化は、その役割でしょう。

　オンラインでも実施された発表会で、デザイン統括部長であるサイモン・ハンフリーズ氏は、次の「プリウス」は「コモディティ」か「ラブ」であるかが検討されたと説明します。安くて便利な「コモディティ」なクルマとしてタクシー専用車にするのはどうかという意見もあったようです。

　しかし、開発陣は「ラブ」を選んだと言います。愛すべきクルマになるべきだというのです。

　また、トヨタからのリリースにも「ハイブリッドの牽引役という役割は、ひとつの節目を迎えました」とあります。

　牽引役を終えて、次は「もっとハイブリッドの魅力を知っていただきたい」として、「Hybrid Reborn」をコンセプトに、「一目惚れするデザイン」と「虜にさせる走り」を兼ね備えたクルマを目指したというのです。

　まさに「愛車」になってもらおうというわけです。

　そこで、大きく変化したのがルックスです。なんと、全高は40mmも低くなっています。

　全幅は20mm拡大し、タイヤは19インチを採用。より低く、ワイドになっています。横から見ると、三角形になる「トライアングルシルエット」は継承されていますが、窓が小さくなっており、三角形の頂点も後ろにずれ、フロントガラスは、まるでスポーツカーのように深く傾いています。

　三角形でありながらも、前が低く、後ろが高い、クサビ型の印象が強くなっています。さらに、プレスラインも少なく、平面の抑揚で表現されたボディ造形は非常に美しいもの。ハンマーヘッドシャークをモチーフとしたヘッドライトからフロントグリルのデザインは、シンプルかつ先進性を感じさせます。

　この低く構えたスタンスは、第2世代となったTNGAプラットフォームを採用したことで実現したようです。