日常性能を犠牲にしないさりげないスポーティさ

　待望の復活といっていいだろう。ホンダ「フィット」にスポーティグレードの「RS」が帰ってきた。現行世代へのモデルチェンジ後ラインナップから消えていたRSが、ついに復活したのである。

　ホンダにとってRSという仕様は、特別なものである。そのルーツをたどれば、初代「シビック」に用意されたスポーティグレード「シビックRS」にたどり着く。最高出力とレスポンスの両面からエンジン性能を高め、サスペンションを強化し、オレンジの専用ボディカラーをはじめエクステリアでも他の仕様と差別化したシビックは、高い人気を獲得した。

　ちなみにシビックRSのRSとは、“レーシングスポーツ”ではなく“ロードセイリング”という意味だったが、「タイプR」のようなバリバリの武闘派ではなく、日常性能を犠牲にしないさりげないスポーティさ、というキャラクターは、新しいフィットRSにも継承されている。

　新型フィットRSは、過去4世代にわたって展開された歴代フィットRSがそうであるように、スタイリングと内装、そして走り味において他のグレードと差別化が図られている。

　スタイリングは、フロントバンパー、フロントグリル、サイドシルガーニッシュ、リアバンパー、そしてルーフスポイラーなどを専用デザインでコーディネート。見る人にRSであることを声高に主張するだけでなく、解析と実走テストを繰り返してミリ単位で最適化した、実際に効くエアロパーツとなっている。そのためか、どことなくレーシングカーをイメージさせる雰囲気を備えている。

　室内に目を向けると、このモデルが単にスポーティさだけでなく、上質さも求めた仕様であることがうかがえる。

　シート表皮は、肌ざわりのいい合成皮革“プライムスムース”と“ウルトラスエード”を組み合わせ。またステアリングホイールは、他グレードが2本スポークなのに対して3本スポークの専用タイプを組み合わせ、そこにアクセルオフ時の減速度を調整できるパドルも備えられる。新型フィットRSのインテリアは、単にコーディネートが異なるだけでなく、機能もアップデートされているのだ。

　機能のアップデートといえば、通常モデルが「ノーマル」と「エコ」の2モードしかないのに対して、「スポーツ」を追加して3モードとしたドライブモード切り替え機構もフィットRSだけの特別装備。追加グレードでありながら、他グレードとは異なるデザイン、異なる機構を与えてきた辺りに、開発陣の意気込みが感じられる。