「EQSL」として全く新しい高級スポーツカー像をねらう手も

　試乗会が行われた箱根エリアで新型SLを走らせてみて感じたのは、「車名どおり“Super Light”なスポーツカーに立ち返ったな」ということ。全長4700mm、全幅1915mmというボディの大きさを感じさせないほどキビキビと走り、足回りもビシッと引き締められている。

　トランスミッションは、従来のトルクコンバーター式に代わり湿式多板クラッチ式の9速“AMGスピードシフト”が採用され、極低速でややギクシャクする感じはあるものの、素早くダイレクト感のあるシフトフィールで、積極的に変速しながらスポーツドライビングを楽しみたくなる。

　総じて、新型SLは運転の楽しい上質なスポーツカーだったが、しかしながら試乗を終え、なんとなくモヤモヤを感じたのはその“立ち位置”だった。

　メルセデスAMGにはすでに「GTロードスター」というハイパフォーマンス・オープンスポーツカーがあり、もちろん新しいSLとはさまざまな部分が異なるとはいえ、これまで“メルセデスの最高峰オープンスポーツカー”として君臨してきたSLの立場が、やや曖昧なものになったなぁ、という気がしたのである。推測ではあるが、新型SLを2＋2の4シーターとしたのは、GTロードスターと差別化するため、という意味合いが大きかったのではないだろうか。

　さらに今回の試乗会では、メルセデスの電気自動車「EQシリーズ」の最高峰モデル「EQS」にも併せて試乗したのだが、いかにも“未来的”で新しさを感じさせるEQSと、蛮勇な排気音を上げて走る新型SLとの対比が、そのモヤモヤをより増幅させたというところもある。

　いっそハイパフォーマンス・スポーツカーのポジションはメルセデスAMG「GT」シリーズに任せ、新時代のSLは電動化した「EQSL」として全く新しいラグジュアリー・スポーツを目指したらよいのでは？　などと、勝手なことを思ったりもしたのである。

●Mercedes AMG SL43
　メルセデスAMG SL43
・車両価格（消費税込）：1648万円
・全長：4700mm
・全幅：1915mm
・全高：1370mm
・ホイールベース：2700mm
・車両重量：1780kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ
・排気量：1991cc
・変速機：9速AT
・最高出力：381ps／6750rpm
・最大トルク：480Nm／3250〜5000rpm
・駆動方式：RWD
・サスペンション：（前）マルチリンク式、（後）5リンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）265/40R20、（後）295/35R20